功能树脂是指具有某些特定功能的高分子材料。它们之所以具有特定的功能，是由于在其大分子链中结合了特定的功能基团，或大分子与具有特定功能的其他材料进行了复合，或者二者兼而有之。

功能树脂材料从20世纪50年代才初露端倪，到70年代方成为高分子学科的一个分支，正处于成长时期。功能高分子材料从功能上大致可分为四类：第一类是化学功能，包括离子交换、催化、光聚合、光分解、光降解等；第二类是物理功能，包括导电、热电、压电、超导、磁化、光弹性等；第三类是介于化学、物理之间的功能，包括吸附、膜分离、高吸水、表面活性等；第四类是生理功能，包括生理组织适应性，血液适应性等。

功能树脂就其应用范围可分为以下几类：

（1） 化学功能树脂 包括离子交换与吸附树脂、离子交换膜、高吸水性树脂、活体用功能树脂（人做器官）、生物高分子、固定酶载体树脂、仿生传感器等。

（2） 机械功能树脂 包括耐磨损材料、自润滑材料、高强度复合材料、超高强度纤维和工程塑料等。

（3） 光学功能树脂 包括感光性树脂、透明光学树脂、光导纤维和棱镜材料等。

（4） 电磁功能树脂 包括有机半导体、电绝缘材料、超导电材料、介电性树脂、磁性流体和压电材料等。

（5） 热功能树脂 包括耐高温材料、耐低温材料、绝热材料和发热材料等。

功能树脂材料是上世纪60年代发展起来的新兴领域，是高分子材料渗透到电子、生物、能源等领域后开发涌现出的新材料。近年来，功能树脂材料增长率一般都在10%以上，其中高分子分离膜和生物医用高分子的增长率高达50%。