加工工业是指对采掘工业和农业所提供的产品进行加工和再加工的工业部门的总称。其主要特点是，以人类过去劳动获取的劳动对象作为自己的劳动对象。依据其加工深度的不同，加工工业分为初级加工和深加工两个层次。前者指直接对采掘工业产品和农业产品进行加工，生产出各种原料和材料，如冶金工业、炼油工业、粮油加工业、部分化学工业和建材工业等；后者是指对经过初步加工的原材料进行再加工，生产出各种工业产成品，如机器制造业、纺织工业、食品工业等。

包括装备国民经济各部门的机械设备制造工业和金属结构，以及为农业提供的生产资料和化肥、农药等工业。