如果纺丝的一端被握持住，另一端回转，即可形成纱线，这一过程称为加捻。加捻是利用回转运动，把牵伸后的细条子，像洗脸时绞毛巾一样加以扭转，以使纤维间的纵向联系固定起来的过程。条子绕本身轴心扭转一周，叫做加上一个“捻回（twist ）”。加捻利用纤维的弯曲和扭转。弯曲可造成卷绕，扭转会形成捻回。纤维条如果一端固定，另一端扭转，有一定张力，就产生捻回。如果没有张力，则纤维的扭转有可能转化为弯曲，纤维条会扭结成小辫子状。所以，张力和扭转是加捻的必要条件。

加捻是一个把原料丝绕成线的过程，打个比方一根线由24根丝组成，24根丝要相互缠绕才能使线更加结实精致，打线绕的越紧也就是捻度越高，织出来的布就相对约紧致，垂感好，牢度好。不加捻的话就是没有打线，丝和丝之间没有缠绕在一起，布面松弛，垂感差、牢度差。

目的加捻是使纤维条成为纱线的必要手段，加捻前一般需要将散纤维凝聚成纤维条，加捻后可使纤维的外层纤维向内层挤压产生向心压力，从而使须条沿纤维的长度方向获得摩擦力。

要求成纱获得最佳的强度、伸长、弹性、柔性、光泽和手感等性质；成纱的结构形态多样化；提高成纱的加捻效率。

表示纱线加捻程度的指标有捻度、捻回角、捻幅和捻系数。表示加捻方向的指标称为捻向。

纱线的两个截面产生一个360°的角位移，成为一个捻回，即通常所说的转一圈。

纱线单位长度内的捻回数称捻度。我国棉型纱线采用特数制捻度，即用10 cm纱线长度内的捻回数表示；精梳毛纱和化纤长丝则采用公制支数制捻度，即以每米内的捻回数表示；此外，还有以每英寸内捻回数表示的英制支数制捻度。

加捻前，纱线中纤维相互平行，加捻后，纤维发生倾斜。纱线加捻程度越大，纤维倾斜就越大，一次可以用纤维在纱线中倾斜角——捻回角β来表示加捻程度。

两根捻度相同的纱线，由于粗细不同，加捻程度是不同的，较粗的纱线加捻程度较大，捻回角β亦较大。

若把纱线截面看作是圆形，则处在不同半径处的纤维与纱线轴向的夹角是不同的，为了表示这种情况，引进捻幅这一指标。

捻度不能用来比较不同粗细纱线的加捻程度，因为相同捻度，粗的纱条其纤维的倾斜程度大于细的纱条。在实际生产中，常用捻系数来表示纱线的加捻程度。捻系数是结合线密度表示纱线加捻程度的相对数值，可用于比较不同粗细纱线的加捻程度。捻系数可根据纱线的捻度和纱线的线密度计算而得到的。

捻向是指纱线加捻后，单纱中的纤维或股线中单纱呈现的倾斜方向。它分Z捻和S捻两种。加捻后，纱丝的捻向从右下角倾向左上角，倾斜方向与“S”的中部相一致的称S捻或顺手捻；纱线的捻向从左下角倾向右上角，倾斜方向与“Z”的中部相一致的称Z捻或反手捻。一般单纱常采用Z捻，股线采用S捻。

加捻后，由于纤维倾斜，使纱的长度缩短，产生捻缩。捻缩的大小通常用捻缩率来表示，即加捻前后纱条长度的差值占加捻前长度的百分率。

捻缩率的大小，直接影响纺成纱的线密度和捻度，在纺纱和捻线工艺设计中，必须加以考虑。棉纱的捻缩率一般为2%~3%。捻缩率的大小与捻系数有关外，还与纺纱张力、车间温湿度、纱的粗细等因素有关。