我们一般所谓的“血型”，是指“ABO式”的血型，这是美国生理学家郎特斯泰发现的。决定血型的因素之一，是一种被称之为“血液型物质”的东西，它经常是与血液中的红血球混在一起的。如果一个人身上没有任何一种血液型物质，那么他就是O型。如果含有A型物质，他就是A型。含有B型物质，就是B型。如果同时含有A型和B型物质，那就是AB型。这里所谓的血液性物质，其实就是抗原。

灵长类的血型可以通过抗A和抗B血清来测定。黑猩猩的血全部属于O型或A型，猩猩属于B型，大猩猩有B型也有A型，长臂猿血型有A型、B型及 AB型；低等灵长类在红血球里没有抗原，但在它们的唾液里分泌ABO抗原。旧大陆猴大多数是血型A型，新大陆猴血型也是A型，但个别的在唾液里有像B一样的抗原。在某些灵长类中发现具有类似人类M的抗原，如在黑猩猩体内发现了具有M血型和N血型，在灵长类中也发现具Rh抗原的。

动物有血型吗？答案是肯定的，除了人类以外，猴子、猩猩、大象、狗等高等动物也存在血型，甚至乌龟、青蛙身上也可以找到血型的痕迹。 人类通过对动物血液的研究，发现动物的血型也很复杂。猫科动物，A占93%, B和 AB分别占3%和5%。犬科动物的血型不是ABO式，而是使用DEA (Dog Erythrocyte Antigen) system。90%的猪是A，剩下的10%为B。 海龟只有B型血。恐龙的血型无法考证。

中国军事医学科学院的研究人员正在研究怎样把动物血型改造成与人类血型相似的血型，探讨人输动物血是否有可行性。至于人输动物血何时能够成为现实，必须要突破3个技术难点。第一步就是要解决动物血型与人类血型配型一致的问题。第二步要确保输入人体内的动物血红细胞没有病毒。这就要通过人工饲养SPF(没有特殊病原体)的动物，进行特殊的繁殖、饲养和严格的检验，保证人体安全。最后一步就是要保证动物血红细胞在人体内分解后，对人体不会造成免疫排斥反应。