助理教授是美国大学里最富创造力、最具希望的
生力军。多数拥有自己的课题,指导博士或
硕士研究生,在学术前沿做着最有前瞻性的工作。中国在美国取得博士学位的学者,一般只有3%的人能够取得助理教授职位而正式进驻美国高等学府。
助理教授通常都有三到七年的试用期, 这之后,会被提升为
副教授并拥有终身职位(也就是除非举行正式的
听证程序,不然不能被开除)或被停止雇佣。
学校对助理教授的课时量和科研量有明确的要求。教学上,助理教授入职后第一学期要担任助教、班主任、辅导员,并取得独立授课资格;第二学期至第二年继续担任助教、班主任、辅导员,每学期独立讲授32学时本科生课程;第三年起要完成学校规定的教学任务,即独立讲授128学时课程。课时量的逐步增加,对助理教授是一个考验。如何做到既保证教学质量,又提高科研水平?这就需要助理教授们提高平衡教学和科研的能力。