1925 年伦敦经济学院毕业。1931 年获哈佛大学博士学位。后执教于哈佛大学。早年协助罗斯福推行新政,1934 年任联邦储备局研究与统计处助理处长。1939—1945年任
富兰克林·罗斯福总统的行政助理和经济顾问,主张增加军费以增强美国防卫能力。协助制订美国对华政策。1941 年和1942 年两度作为总统代表到中国,指导《
租借法案》在中国的实施,曾会见共产党代表周恩来。支持陈纳德和蒋介石提出的对日空战计划并向空军联合委员会提交JB-355 文件,以实施对日空中作战行动。在蒋介石与史迪威的矛盾冲突中,主张召回史迪威。后改变态度,主张放弃对国民党的支持。罗斯福去世后离开白宫。战后曾任哥伦比亚政府顾问,并在美国与加拿大的一些大学执教。