劳炎明，1933年出生于广东省南海县，1956年毕业于中南矿业学院，分配到陕西省煤田地质局一八五队工作，1983~1991年劳工任一八五队总工程师，1992~1995年任一八五队技术顾问，1995年退休，2000-2007年12月任一八五队高级顾问，主持完成榆神矿区西湾露天区勘探地质报告等10余份大型地质勘探项目，培养80后新一代地质技术队伍30余人。

他一生坎坷，1957年被打为右派。60年代，参加了渭北石炭二叠纪煤田勘探，为渭北煤炭基地建设做出了贡献，主编的《铜川矿区鸭口井田勘探地质报告》，为鸭口煤矿建设提供了地质依据，鸭口煤矿已经连续开采近40年，累计生产原煤5000余万吨。

70年代参加三线建设，在陕南大巴山区找煤，为镇巴县、凤县等地煤矿建设付出了10年青春，目前镇巴县等地的煤矿依然依据他的成果开采，每年生产原煤50万吨左右，为等地居民提供了生活用煤，减少了对森林的砍伐，保护了生态环境。

1980年率先带领工程建设人员挺进陕北，开始了陕北侏罗纪煤田勘探，利用1年多时间，完成了普查找煤工作，取得重大突破，1982年作为主要地质专家提交了《陕北侏罗纪煤田榆神府区找煤普查地质报告》，提交煤炭资源量877亿吨，宣告了“神府煤田”的发现，1982年12月21日新华社以《陕北有煤海 质优易开采》为题进行了报道，随后，全国各大媒体报道了神府煤田发现的消息。

1985年被陕西省委、陕西省人民政府授予“陕西省十佳职工”荣誉称号，1986年荣获煤炭工业部劳动模范称号。1987年完成神木北部矿区详查，之后，参加了多个井田的勘探。1987年晋升高级工程师，1989年获得能源部科学技术进步二等奖，1990年获得国家科学技术进步二等奖，1991年获得国务院政府特殊津贴。 2012年出版的《神府记忆》一书，刊载了劳炎明撰写的《一八五队与神府煤田》一文，回顾了神府煤田发现前夜的地质技术工作。