语言，属汉藏语系苗瑶语族瑶语支。

勉语主要分布在中国广西、湖南、云南、广东、贵州、江西等省（区）的90多个县的部分山区，使用人口约70万(1982)。广东海南岛（自称“金门”）的苗族和越南、泰国、老挝、缅甸的瑶族使用的语言跟勉语基本上相同。勉语的声母一般比韵母少。塞音和塞擦音声母清浊对立。浊音声母可出现于各个声调。送气音声母一般只出现在单数调。韵母的主要元音多数分长短。有鼻音和塞音韵尾。声调和汉语的平、上、去、入各分阴阳的情况一致，变调与构词有一定的联系。虚词和词序为表达语法意义的主要手段。作修饰语的名词、代词、状词和数量词组在中心词前,形容词一般在中心词后。第一人称代词的复数分包括式和排除式。

量词和部分形容词、状词重叠后表示某种语法意义。数词有两套，10以内的用固有词，10以上的用借词。句子的语序是主语在谓语前，宾语、补语在谓语后。词根基本上是单音节的。构词方式大部分是词根与词根相结合，带附加成分的词不多。合成词比较丰富，以修饰结构的居多。方言划分主要根据语言特点和自称的内在联系，不受地域的约束，大致上分为勉 -金、标-交、藻敏3个方言。方言间的差异主要表现在词汇上。使用不同方言的人互相不能通话。3个方言都有不少的汉语借词。近几年瑶族语文工作者用拉丁字母设计了代表勉语的瑶文方案，正在一些比较聚居的县份进行实验。

①有p、ph、b、m、怰、w、f、堭、tsh、扷、s、t、 th、d、n、恄、 l、峠、慯、慯h、d懔、怱、恅、j、嶃、k、kh、ɡ、ŋ、恵、h等31个单辅音声母，另有17个颚化声母和31个唇化声母。

②塞音和塞擦音声母清浊对立，浊音出现于各个声调的音节。

③鼻音声母能自成音节，如嚿“不”。

④送气音声母绝大多数出现于汉语借词，清化鼻音和送气音声母一般只出现在单数调的音节。

⑤有 i、e、ε、a、o、u、?#91;、徲、等 8个单元音韵母。除?#91;、徲只出现于汉语借词外，在复合韵母中主要元音或带辅音韵尾的元音一般分长短,保存长短音对立比较完整的是a和o。

⑥有-m、-n、-ŋ、-p、-t、-k等6个辅音韵尾。

⑦声调有 8个，分舒、促两类，与古声母的清浊有密切关系，和汉语的平、上、去、入各分阴阳的情况一致。

⑧变调现象很普遍，与构词有一定的联系，合成词一般都变调，有的词组也变调。

①以虚词和词序为主要语法手段。

②名词、状词、指示代词和数量词组作定语时在中心语前；形容词作定语时，一般在中心语后。例如，嬜o嬜21（牛）慯o∶嬜33（角）“牛角”,扷an12（红貌）si55（红）“通红”，wo52（那）pwo33（三）no∶m33（个）bε∶嬜24（石头）“那三块石头”,tje21（桌）峠a嬜33（高）“高桌子”。

③人称代词有单数、复数的区别，第一人称复数还分包括式和排除式；指示代词分近指、中指、远指3级,近指和中指用不同声调表示,如na∶i52(这),na∶i12（那）。

④量词重叠表示“每”的意思，单音节的形容词和修饰形容词的状词重叠表示加强意义。

⑤判断动词有两个，固有词和汉语借词并存，在肯定句和否定句中使用不完全相同。

⑥数词有两套，也是固有词和汉语借词并存，“十”以内的用固有词，“十”以上的用汉语借词。

⑦连词和副词有相当一部分是汉语借词，多在干部和有文化的青年中使用。

⑧主语在谓语前，宾语、补语都在动词谓语后，如：nen21（他）hop55（喝）tiu52（酒）hop55（喝）tu55（得）ɡjwin33（醉）a52（了）“他喝酒喝得醉了”。

①词根基本上是单音节的。

②合成词比较丰富，以修饰式的居多，带附加成分的词不多。

③有相当多的汉语借词。借词大都是音义全借，半借和加注的也有一些。早期借词单音节的居多，语音接近粤方言或客家方言。现代借词多为双音节的，语音接近西南官话。

划分方言主要根据语音和词汇以及自称的内在联系，不受地域的约束。大致可分为 3个方言。

①勉-金方言，又可分为优勉、标曼和金门3个土语，是人口较多、分布最广的一个方言，有瑶族居住的县分，大都有使用这个方言的人；广东省海南岛的苗族语言属这个方言的金门土语。

②标－交方言，又可分为标敏和交公勉两个土语。使用交公勉土语的瑶族人数不多，分布在广西恭城；使用标敏土语的瑶族主要分布在广西的全州县东山地区， 与东山相邻的灌阳和湖南的道县、 双牌也有一些。

③藻敏方言，不分土语，说这个方言的瑶族主要分布在广东的连南，与它相邻的阳山和湖南的宜章也有一些。使用不同方言的人们相互间不能用勉语通话，方言间的差异主要表现在词汇上，各有一定数量来源不同和交叉不同的词语。勉－金方言的语音特点是元音分长短，有一套塞音和鼻音韵尾，还有一套清化鼻音；标－交方言元音不分长短,塞音韵尾已消失,鼻音韵尾也只有-n和-嬜，虽然也有一套清化鼻音，但在声调的分配上与勉－金方言不同;藻敏方言元音也不分长短,没有送气音声母,没有清化鼻音声母,没有颚化和唇化音声母，声母简化是这个方言的特点。3个方言都吸收了不少汉语借词,并增加了一些新的声韵母和语法结构形式。标-交方言的汉语借词比其他两个方言更多一些，有些借词其他两个方言仍使用固有词。