勒芒（Le Mans）位于法国巴黎西南约 200km处，是一个人口约 20万的商业城市。这个小城市能够闻名于世界，主要是因为自1923年开始（1936年、1940～1948年除外），每年6月举行的被称为最辛苦的单项赛事———“勒芒24小时耐力赛”。3位车手为一个车组，驾驶一台赛车，完成连续24个小时的竞赛（法文为24 HEURES DU MANS）。

不同于别的赛车运动，不仅需要车厂造出一台最快的赛车，勒芒的耐力赛车还需要是一台兼具速度和稳定性的赛车。同时它还必须很省油：比赛中尽量少的进站加油有利于获得胜利 。

由于 Mulsanne赛道的超长直道，车厂需要做一辆空气效应良好的赛车；又要兼有节油的优点，以符合21世纪汽车发展的大方向。所以，许多车厂都将勒芒看作是新车测试性能和耐力的地方。测试结果良好还可以把它投入到更高级别的赛车中去。

勒芒耐力比赛赛车有4种，分别为LMP、LMPGTP、LMGTS、LMGT，各种不同排量和不同组别的赛车同场竞技，最后分别计算成绩。LMP类赛车是一种专为勒芒赛道和长达24小时耐力赛而设计的车，称为LEMANS原型车（LEMANS PROTOTYPE，简称LMP），分为LMP 900和LMP 675两种，主要区别在于车重不得低于900千克和675千克。曾在5年中4次赢得勒芒大赛冠军的奥迪R8属于LMP900这种车型。

比赛中每辆赛车配备3名车手，轮流驾驶与休息，每位车手连续驾驶时间不超过4小时，主车手总驾驶时间不超过14小时。所有的加油、换胎和维修时间都包括在24小时内，最后行驶里程最多的赛车获胜。

耐力锦标赛的赛程主要有1000km、1610km、5000km和8050km，以时间计有6h、12h和24h；其中以 1000km汽车大赛和勒芒24小时汽车耐力大赛最为著名。汽车耐力赛对汽车的性能和车手的耐力都是极大的考验，这是一项艰苦的比赛。

勒芒大赛在世界上是最负盛名的，胜过美国印第500或其他任何汽车大奖赛，因为一般耐力赛只有500～1000km，而勒芒约5000km。勒芒的赛道是一条环形跑道，全长13.5千米，沥青和水泥路面由高速公路和街区公路封闭而成，平均时速超过200千米。在赛道上有一段长约6千米的直道，赛车在这段直道上的时速可高达390千米，在24小时的比赛中，车手们要在这段直道上高速行驶6小时，对赛车的性能和车手的耐力都是极大的考验。

也有人说它是大规模组织起来的赌博，以牺牲许多人的生命为代价来提高几个汽车制造厂家的名气。不管勒芒的赛道多么艰险，也不管历史上发生过多少悲剧，每届勒芒大赛都在六月份如期举行。一些汽车厂家不惜耗资数百万美元，想在这项大赛中取胜，谁也不肯轻易放过利用这项大赛来提高公司声誉的机会。

勒芒大赛对汽车的速度和耐力都是最严峻的考验。 1955年保时捷、捷豹和梅赛德斯奔驰公司都派队参加了比赛。在此之前，这三家公司相遇是在1955年6月11日。在那次比赛中，发生了令人震惊的悲剧。当车手马克林驾驶着奥斯汀汽车突然驶向道路一侧，给麦克驾驶的捷豹T型车让路时，从后边快速追上来的梅塞德斯奔驰300SLR车躲闪不及，直接从奥斯汀上轧了过去，像炮弹一样飞向旁边的护栏，“轰”的一声巨响，车被撞成了两截，立即起火，喷着火舌砸到观众密集的看台上，驾驶员当场丧生，观众83人死亡。当时赛会组织有关人员将死伤者运走，把垃圾清理掉，便宣布比赛继续进行。最终捷豹赛车取得了胜利。这种车又连续在1956年和 1959年夺魁。自1958年后规定有了变化，对赛车发动机的排量有了限制，不得超过3L。经过较量，英国制造的捷豹汽车仍无对手。50年代，捷豹汽车五次夺得冠军。使它在近20年里一直享有盛誉。夺取锦标不容易，保持荣誉更需要不断努力。捷豹车厂不断将新技术应用到所生产的汽车上，坚持参加勒芒汽车大赛，而梅塞德斯奔驰汽车公司也开发出新车型，竭力争取夺得这项大赛的殊荣。

勒芒大赛对车手是个极大的考验，FISA规定每辆赛车只准3名车手轮番驾驶，每人连续驾驶时间不超过 4h，主车手总驾驶时间不超过 14h。很多著名的赛车手对勒芒大赛刮目相看。四次获得勒芒大赛冠军的法国车手波斯卡科洛说：“如果不打算参加勒芒车赛，就不能算是一个真正的赛车手，趁早去找个别的行当，像种地什么的去干吧！”波斯卡科洛的搭档，老牌赛车手沃森与他的观点并不完全一样。他说：“我觉得参加勒芒大赛是与你理智的判断相违背的。”印第车赛的老手科根说：“一般说来，赛车手们并不过于害怕这项运动的危险，即使担心，也不是在他们坐在车内进行比赛的时候，勒芒确实有点不寻常，并不是因为车速太快，而是高速行驶持续的时间太长，好像是没完没了似的，这就使你有时间去想那些本不该想的事情……。到了夜里又完全相反，我的脑子完全发木了，因为我已经被吓得灵魂出窍了。”德国著名车手路德温格不加掩饰地说：“尽管我已经三次取得过勒芒的冠军，但我仍然痛恨这个地方！这纯粹是轮盘赌。”勒芒大赛既像磁石一样吸引着赛车手，又像恶魔一样令人望而生畏。

勒芒环行跑道全长13km，其中绝大部分是封闭式的公用高速公路，赛车在其2/3的路段上时速达370km/h左右，C组车一般只用3min左右的时间就能跑完一圈的路程。在跑道上有一段约6km的直路，赛车在这段路上飞速驶过，速度达到390km/h。车手们在24h的比赛中，在这段路上行驶要用6h，紧张得令人感到窒息，哪怕是稍有疏忽，后果都不堪设想。当然这段路对车辆也同样是最严酷的考验，发动机在拼命地嘶叫，仿佛是要从底盘上挣脱开来，要从机器罩下窜出似的，而轮胎也好像是被火炉烤得要爆炸一样。

尽管勒芒汽车大赛危险重重，但是由于它是世界上最重要的比赛之一，同时由于这项比赛给车手们的分数相当于其他世界锦标赛的3倍，因此不断地吸引着越来越多的赛车好手来参力。

纵观勒芒大赛历史，前58届的冠军均被欧美车手垄断。1991年的第59届比赛中，杀出个黑马一马自达。装有转子发动机的。3辆马自达赛车全部挤进前10名，其中55号车马自达787B一举夺魁。

1992年的冠军再次被标致车夺走，丰田车获得了亚军。1993年标致的三辆905包办三甲，尽显雄风，第 4～ 6名全被丰田车队夺走。 1994年这场马拉松大赛竞争异常激烈， 6月 27日在炎烈的高温下赛车狂奔了整整一昼夜，直到最后几分钟才分出高低。由Dalmas/Haywood/Baldi 5人驾驶的波尔舍（保时捷）（Douer Porsche）仅以几英寸领先；由Irvine/Mortine/Krosnoff SA驾驶的丰田赛车夺得亚军。

自2000之后至2011的11次比赛中，奥迪包揽了9次，以致于奥迪R8、R10已经成为全球最为成功的勒芒24小时耐力赛赛车的代名词。奥迪于1999年正式投身勒芒24小时耐力赛。最早出战的奥迪R8赛车配备了V8发动机，采用了FSI汽油直喷技术，从而以低油耗造就了强大的竞争优势。

在奥迪R8处子赛中就振奋人心地获得了季军之后，奥迪以一款2000年新开发的R8包揽了2000年和2001年耐力赛的冠军。然而，胜利并没有就此停止。2002年，奥迪车队上演了“帽子戏法”，连续第3次将冠军收入囊中。2004和2005年，奥迪车队又传奇般地连续获得胜利，使奥迪R8在勒芒24小时耐力赛中取得5次冠军！2005年12月13日，奥迪公司在巴黎向全球正式亮相了奥迪R10。作为TDI®柴油直喷发动机技术的发明者，奥迪凭借此款搭载了5.5升V型12缸双涡轮TDI柴油直喷发动机的赛车夺取了2006年第74届勒芒耐力赛的冠军，奥迪成为勒芒历史上第一个使用柴油动力车型夺冠的制造商。

克尔维特Corvette车队堪称赛车史上最传奇的车队之一。从1999年参赛至今，Corvette车队几乎统治了ALMS和勒芒24小时耐力赛中所参加的组别。那醒目的黄黑相间涂装和V8发动机浑厚的声浪早已被车迷所熟悉，所深爱。

2000年9月Corvette车队赢得了首场胜利。从此Corvette车队一发不可收拾，后来的几年中，Corvette车队战绩显赫。车队在2001年戴通纳24小时耐力赛上取得完胜，在2001至2004四年的勒芒24小时耐力赛GTS组拿下车队冠军四连胜，其中2001/2002/2004三年还都取得了车手的冠亚军。其中最风光的要属2004年，在这一年里参加的每一场比赛，车队都获得了杆位和冠军，同时没出现任何机械故障，也没有更换过引擎和变速箱，甚至连爆胎都没有！这绝对是赛车史上的奇迹！

2005年考维特车队开始使用C6.R赛车继续参赛。征战至今，Corvette车队取得的荣誉让人“震惊” ：ALMS赛场上连续八年收获车队和制造商冠军，同时连续七年收获车手冠军；勒芒大赛上5次冠军。当然，2007和2008赛季ALMS赛场上Corvette车队在独孤求败了两年后，Corvette车队转向充满竞争的GT2组别---保时捷，法拉利，宝马和Panoz等强大的对手。2009年的勒芒是Corvette车队在GT1组的最后一场比赛，如愿以偿地再次获胜，完成了这辆传奇赛车最完美的结局，这也将是GT1组别的神话！Corvette成了24小时勒芒赛GT1组永远的冠军车队！！这将是这辆传奇赛车最完美的结局，也将是GT1组别的神话！

勒芒24小时耐力赛在法国Sathe赛道举行，单圈长13，605千米是世界上难度最大的赛道之一，由于赛车需要在赛道上不间断的跑上一整天，因此，轮胎的优劣有时候甚至比车手的技术更能决定胜负归属——在抓地力不分伯仲的情况下轮胎的耐磨性越好就意味着赛车可以减少进维修站换胎的次数，鉴于邓禄普轮胎在勒芒耐力赛的辉煌贡献，1992年承办勒芒耐力赛的Sathe赛道其第三号弯被命名为“邓禄普”弯。该弯处硕大的“DUNLOP”标志已经成为Sathe赛道的标志性建筑。

2010年，勒芒大赛珠海站落幕，邓禄普军团夺LPM2总冠军。

2014年，米其林支持勒芒90年历史上史上第一支全华人车队 - OAK Racing Asia车队，征战勒芒。

OAK racing Asia车队由3位车手组成，分别是第一位华裔F1赛车手 - 32岁的董荷斌、2013亚洲勒芒 LMP2总冠军 - 25岁的程飞，2013 奥迪R8 勒芒总冠军 - 24岁的方骏宇。

勒芒洲际大奖赛、勒芒系列赛、勒芒美洲系列赛均与勒芒24小时耐力赛均为西方汽车俱乐部（ACO）举办。勒芒洲际大奖赛是ACO为了打造一个真正的耐力赛世界杯而创立和主办的全新勒芒系列比赛。英文全称是Intercontinental Le Mans Cup。

2010年，第一届勒芒洲际大奖赛将有三场比赛组成，分别在欧洲、美洲和亚洲这三大洲举行。它为在2010勒芒24小时耐力赛中表现不佳的车队提供了完美的“复仇”平台。第一站是9月12日在英国银石赛车场举行的Autosport 1000公里赛。第二站是10月2日在美国亚特兰大之路赛道举行的“小勒芒”10小时赛，这也是美国勒芒赛的一站。最后一站，也是首届勒芒洲际杯赛的决赛，则是11月7日在珠海举行的1000公里大赛。

2011年，勒芒洲际大奖赛将会扩大为七场赛事。

各大洲的比赛安排如下：北美两场，亚洲两场，欧洲两场，外加举世瞩目的第七十九届勒芒24小时耐力赛。经典的24小时赛将继续成为2011勒芒洲际大奖赛的最大亮点，获胜队伍均将获得两倍积分。