包腊(Edward Charles,Bowra, 1841-1874),英国人。清同治二年(1863)来华,进中国海关。五年总税务司赫德派其随斌春赴英、法等国,任英文翻译。六年返回,在广州、宁波等口岸任代理税务司,后升为税务司。十二年代表中国政府参加奥地利维也纳博览会。次年死于英国。对中国文化有兴趣,研究过中国植物,写过许多关于中国历史和博物学的文章。
1866年,包腊回英休假,休假期间他曾担任中国历史上第一个政府出外使团——
斌椿使团秘书,陪伴斌椿到欧洲游历。在英国,包腊安排斌椿参观英国工厂和名胜,固然有宣扬英国国威之意,但斌椿更喜欢风花雪月场所,二人为此闹出不快,包腊不理解一个孱弱多难的国家竟然派出这样的代表团,难以接受斌椿作为,在1866春夏之交时辞去秘书职务。此后,包腊以闪婚速度追求到一位小姐,休假结束后二人相携来华。
包腊甚为聪慧,他和
金登干、好博逊等人,在航行来华的船上,在不到2个月的时间内就掌握了汉语口语,可基本与中国人进行口头对话交流。1863年5月9日到达上海。曾在北京专门学汉语官话和书面语,尤其是公文汉语(官文应用写作)。1860年代末,被赫德提拔为宁波关税务司,随后又予以重任,调口到粤海关任税务司,年薪6000两。这在当时的海关和清政府内都是属于高薪。当时经济发达省份的布政使也就是这样的薪级。
后来,他被海关调派到粤海关,取代了原本署理粤海关税务司的布朗,布朗转任职为粤海关下属的
黄埔关税务司,布朗很不服气就动手打他,因自卫在办公场所内与布朗动手殴斗。布朗是海关中资格较深的职员,曾多次代理过许多口岸的税务司,考虑到布朗文化水平不高,品德存在缺陷,总税务司一直没有给他更高的职务和更好的发展机会。但因此次内部殴斗是一大丑闻,赫德一再忍耐下最后宣布解雇布朗,但直到1874年仍然为布朗留着职位,时常派人打听他的消息,如他愿意复职则海关准备任用。
1872年
奥地利驻华公使邀请中国参加1873年的
维也纳世博会,中国政府托词无额外财务预算,中国工商界漠不关心,不打算参加。赫德考虑到在西方宣传中国的需要,就揽过这个差事,任命包腊作为总负责。包腊以带病之身,在欧洲中国之间奔波,尤其是在中国长江和沿海之间不同口岸选择参展用品,极为用心。博览会结束后,包腊继续休假,但因积劳成疾,不幸于1874年10月13日因
风湿性心脏病去世,终年33岁。
包腊才学异人,曾翻译《
红楼梦》前八回。因在宁波担任税务司,他曾在业余访问宁波城乡各处,在他的相册中,201张相片里有136张注明或被证实摄自宁波,另有12张疑似摄于宁波,留有在华照片数百张,是考察中国沿海近代历史的珍贵影像史料。
包腊去世后,中国政府提供2000英镑费用,供他的遗孀和遗孤使用,长子保罗17岁时,以抚恤资格优先加入海关工作。包罗勤奋努力,曾在民国时期升迁至海关总署总务科长,多次代理总税务司职务,1920年代退休,退休后在中国政府驻英使馆返聘工作,期间病死。