介绍了古近代化学史上，尤其是近代化学史上的主要历史事件，如中国炼丹术的产生与外传，波义耳把化学确立为一门学科，燃素学说的兴衰，氧气的发现，拉瓦锡发动化学革命，原子-分子论的建立，新元素的不断发现，电化学诞生，光谱学建立，生命力论破产，有机结构理论建立，第一次国际化学会议召开，元素周期律发现，等等。同时还介绍了一些化学家的生平事迹，以及他们发现新知识、建立新理论的过程。该书中有许多动人的小故事，可以丰富中学化学课堂教学内容，提高中学生学习化学的兴趣。《化学史简明教程》针对师范院校化学和
化学教育专业学生编写，也可作为中学化学教师与中学生的参考书。
化学作为自然科学中的一门重要学科，主要是研究物质的组成、结构和性质；研究物质在原子和分子水平的变化规律以及变化过程中的能量关系。它是人类认识自然、征服自然、改造自然的重要武器。可以说，从人类学会使用火，掌握了火的强大自然力时，就开始了最早的化学实践活动，随着社会的不断发展，化学现在已经深入到人类生活的各个领域，并在国民经济中起着越来越大的作用。纵观化学发展的历史，就是科学发现、技术发明的历史，就是唯物主义战胜唯心主义，辩证法战胜形而上学的历史。化学来源于生产又反过来促进生产的发展。化学与其他科学技术一样，本身也是一种生产力。它可以直接参加到生产活动中去，促进生产力的飞跃，推动社会的进步。化学是一门实验科学，化学离不开实验，化学实验一直是化学工作者认识物质、改变物质的重要手段。正是由于化学发展与生产紧密相关，因此，化学归根结底是从事化学实验的广大工人、化学工作者和科研人员创造出来的。