所谓化学混沌，通常是指化学反应系统中某些组份的宏观浓度不规则地随时间变化的现象。这里浓度变化的不规则性并非由于实验条件的不确定性或测量仪器的不准确性造成，而是完全由系统内部的
反应动力学机理所决定。
1．时空
微观有序而宏观无序：平衡态是熵最大状态即最无序状态，是分子水平上的无序，微观上的无序；混沌只有在
远离平衡态下才会出现，是由一种时空宏观有序的耗散结构失去稳定性而出现的宏观上无序的现象。
2．局域不稳定而整体稳定：对孤立体系而言，平衡态是稳定的状态；化学混沌是体系远离平衡条件，处于非平衡态的非线性区，是一种无序的均匀态，在局域范围内不稳定而整体稳定。这使得混沌运动具有某种“随机性”，也就是表象上看到的混沌运动“混乱的”重要原因。
3．灵敏初条件：真实的
化学过程初始条件的微弱差异，会引起结果巨大不同的化学混沌过程。即化学混沌对初始条件是敏感的，因此称为灵敏初条件。用天文气象的“
蝴蝶效应”来形象地比喻就是：在北京城上空一只小蝴蝶飞翔时搅动了空气，就会在某时于纽约形成狂风暴雨。
4．分数维的空间结构：分数维即为非整数维。
欧几里德几何是整数维的，而自然界绝大部分是分数维的结构。例如：海岸线的长度，取决于测量时所用尺的长度大小，如用的尺越小，可测量到更多曲折的地方。海岸线的长度是无限可分的，混沌的空间结构也是无限可分的。