化工中间体（intermediate），用煤焦油或石油产品为化学原料制造染料、农药、医药、
树脂、助剂、增塑剂等的中间产物。中国将生产11大类
精细化学品的原料和中间体统称为化工中间体。
根据国情和国民经济发展的需要，中国将
精细化学品分为农药、染料、涂料、颜料、试剂和高纯物、信息用化学品、食品和
饲料添加剂、粘合剂、
催化剂和各种助剂、化学药品和日用化学品、高分子聚合物中的功能高分子等11个大类。中国将生产以上11大类精细化学品的原料和中间体统称为化工中间体。
自20世纪90年代以来，全球有机中间体及精细化工产业逐渐东移，已经形成了以中国和印度为核心的生产和贸易中心。随着我国精细化工的突起，把解决精细化工原料放到了首位，一个发展精细化工中间体的热潮正在我国掀起。
我国中间体行业兴起的主要原因在于：第一，相对于制成品，中间体的技术要求较低，且大部分中间体的合成不受专利保护；第二，相对于发达国家，我国生产中间体具有显著的成本优势。
自1998年开始我国中间体的出口量大于进口量，产量的增长明显高于国内需求量的增长。2006年底全国国有及规模以上非国有
精细化工企业已达到13000家，而至2009年底，这一数字已经超过17000家，可生产十六大类2万余种
精细化学品，年产值从2006年的1万亿元提升到2009年的1.8万亿元。我国的精细化工产值率从1985年的23.1%上升至2009年的47%。2004-2008年期间我国中间体企业整体平均毛利率维持在11%-14%之间，受宏观经济波动的影响较小。
中投顾问发布的《2011-2015年中国精细化工中间体行业投资分析及前景预测报告》。首先对精细化工中间体做了相关概述，接着分析了国际国内精细化工行业的发展状况，然后深度剖析了我国精细化工中间体行业的发展。随后，报告对我国医药中间体、
农药中间体、
染料中间体等细分行业进行了细致的透析，最后详实分析了我国精细化工中间体重点企业的运营状况。