昆虫（特别是具有滞育特性的昆虫）在一年内发生的世代数。化性除同气候条件有关外，还同昆虫本身的遗传性有关。另外化性在化学中，作为化学性质的简称。

昆虫按发生世代数分类

生活史较短的昆虫在一年内发生的世代数。例如两种不同的水稻螟虫在中国长江流域因每年发生的世代数不同而分别名为二化螟和三化螟。同种昆虫,如家蚕,可因化性的不同而成为不同的品种：多化性种和单化性种。

昆虫按滞育性分类

化性除同气候条件有关外，还同昆虫本身的遗传性有关。完成世代发育所需的时间和滞育类型的不同就是遗传性的表现。昆虫滞育可分为专性滞育、兼性滞育和无滞育等类型。无滞育的昆虫称为同动态昆虫。温带地区同动态昆虫一年发生的世代数决定于当年的气候条件、食物的质和量以及完成世代发育所需的时间。有滞育的昆虫一般是异动态昆虫，其中包括兼性滞育的种类。兼性滞育的发生常是由于短日照、低温或食物含水量不足等条件的诱导。如果没有这些条件，便不发生滞育，于是一年中的世代数目可以增多。专性滞育的昆虫发育到一定阶段必然发生滞育。所以一年只能完成一个世代。

昆虫发生滞育，大多受神经内分泌系统的活动控制。环境条件的变化通过神经内分泌系统决定滞育发生和终止的时间，从而决定昆虫的化性。

昆虫一年内重复的世代数是依属、种、亚种的遗传型而定，其性质称为化性。化性的发生是依环境等外界因素而变化的。作为饲养昆虫的家蚕，化性是依品种而异，根据化性的次数称为一、二、三、四化性，三化性以上亦称次多化性。一化性的家蚕包括欧洲种的全部，日本种和中国种的一部分，二化性家蚕是中国种和日本种，多化性则分布在从中国南部起到南方各国。