化法四教，又称纲目四教；化法’谓佛陀所说之教法。天台宗智者大师将佛陀所说之一代教法分为藏教、通教、别教、圆教四种。

【化法四教】 [出天台四教仪] 化法者。佛化众生之方法也。一藏教藏即含藏之义。谓经律论。各含一切文理。故名藏教。二通教谓通前藏教。通后别圆。故名通教。(通前藏教者。谓此教钝根菩萨。虽观无生四谛。但证真空之理。与前藏教是同也。通后别圆者。谓此教利根菩萨。证真空之理时。能于真空了达不空。即入后之别教。能知空不空。具一切法。即入后之圆教也。)三别教别即隔别不同之义。谓别前藏通。别后圆教。故名别教。(别前藏通者。谓此教独被菩萨。不涉二乘所修也。别后圆教者。谓此教所谈法门行相。隔历次第。而不圆融也。)四圆教圆即不偏之义。谓此教所诠中道之理。性相圆融。事理无碍。法法具足。故名圆教。