《化石》创刊于1973年，是由中国科学院主管，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所主办的期刊。

1973年，《化石》创刊，刊期为半年刊。

1976年，该刊刊期变更为季刊。

2009年，该刊版式改为80页的彩色印刷。

该刊主要栏目有新闻与热点、快乐考古、经典回放、进化论坛、化石之旅等。

该刊主要报道46亿年以来的地质变化、生物演化和人类及其文化的发展。

该刊以青年工人和学生为主要读者对象。

据2021年《化石》第3期期刊内页显示，《化石》编辑部有责任编辑1人，编委会有编委15人。

据2021年12月26日中国知网显示，《化石》共出版文献4306篇。

据2021年12月26日万方数据知识服务平台显示，《化石》共载文1441篇、基金论文量为7篇。

据2021年12月26日中国知网显示，《化石》总被下载275159次、总被引1698次。

据2021年12月26日万方数据知识服务平台显示，《化石》被引量为403次、下载量为18382次，据2018年中国期刊引证报告（扩刊版）数据显示，该刊影响因子为0.15，在全部统计源期刊（6718种）中排第6121名。

该刊被中国知网、万方数据平台和维普网收录。

该刊刊名由郭沫若题字。

该刊以“反映地层古生物、古人类学的发现和研究成果，普及有关知识”为办刊宗旨。

欢迎作者投稿。要求是图文并茂的科普文章，内容涉猎地质、地理、古生物、动物、植物、环境、生态、进化、人类、考古等领域。

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“忆往昔知音自难忘。”（《化石》编辑部前编辑张锋）

“《化石》创刊已十年，图文并茂利宣传……由来沧海变桑田，历史长河作证言。”（读者潘景洵）