北京外语音像出版社由中华人民共和国广播电视部批准创立。自创办以来，本社先后为大、中、小学师生，各界外语自学者共录制出版了英、日、德、法、俄、西、意、阿拉伯等语种音像教材、电子出版物1000余种，总发行量达1亿盒以上，年发行码洋上亿元。为推动我国外语教学、提高全民外语素质，促进社会主义精神文明建设做出了一定的贡献。

在中宣部、新闻出版总署、教育部等上级部门的正确领导下，本社坚持“以教育出版为中心”的方向，坚持“以人为本”的管理思想，坚持“科技创新”的发展手段，通过加强经营管理，取得了良好的社会效益和经济效益。近几年来，特别是外语教学与研究出版社同本社合并以后发展较快。

在发展过程中，两社不断地调整出版图书和音像制品的结构，有效、合理、充分利用出版资源，提高音像制品的整体质量。在结构上不断变化，走特色经营的道路；在种类上出精品，出名牌；在注重质量和效益的基础上扩大规模。两社在规模、结构、质量、效益这些关系的处理上创出了自己的路子。实现了跨越式的发展。