北京大学世界伦理中心作为北大高等人文研究院的一部分，是由德国企业家习理德及中国企业家梁稳根先生出资设立的研究、教学、服务机构。中心的宗旨是扎根中华传统文化，汲取轴心文明、非轴心文明及各原住民的智慧伦理，建立一个研究与教学相辅相成，国内与国际结盟的学术团队，推动多元、开放、具有创造活力的世界伦理新进程，为普世伦理的研究注入中国文化元素，让世界伦理特别是全球经济伦理的构建与实践更丰富、更深刻。

2012年10月29日上午10点，“北京大学世界伦理中心”成立典礼在北京大学斯坦福中心隆重举行。出席此次典礼的贵宾有北京大学校长、中国科学院院士周其凤，第九、十届全国人大常委会副委员长，北京师范大学人文宗教高研院院长许嘉璐，北京大学副校长李岩松，北京大学原副校长迟惠生，联合国前秘书长、有“生态—环保之父”称誉的莫里斯·斯特朗先生（Maurice Strong），图宾根大学校长安格乐教授（Bernd Engler），德国KSG基金会主席卡尔·习理德先生（Karl Schlecht），卢森堡驻华大使柯意赫先生（Carlo Krieger），瑞典驻华大使罗睿德先生（Lars Peter Freden），三一重工高级副总裁贺东东先生，北京大学哲学系汤一介教授、楼宇烈教授、陈鼓应教授，北京大学中文系乐黛云教授等。此外，来自海内外的近200名学者、100多位北大学生和社会各界人士也参加了此次典礼。典礼由李岩松主持。

周其凤宣布北京大学世界伦理中心成立，杜维明教授为北京大学世界伦理中心主任。周其凤指出，意识形态和利益的冲突已将人类社会带入互相残杀的泥沼。“世界伦理”观念为全球公民社会提供了道德的方向，也为人类日常生活提供了行为规范。同时，它作为一种新的人类责任伦理的形成，对中国古老精神文明的新诠释有赖于中国思想学术界新视野。

许嘉璐在致辞中指出，人类正面临前所未有的环境和社会双重危机，我们至今还没有找到一条人类和自然可持久和谐的途径,也没有走出一条各种不同文明之间可以互生共荣的道路。只依靠市场经济和科学理性无法解决人类存活问题，责任伦理是不可回避的核心课题。我们必须从政治、社会、哲学、宗教各方面来探讨责任伦理的课题。因此，他对北大世界伦理中心的成立寄予厚望，希望它能扎根传统，针对当前情况，提供思路和具体可行的方案。

安格乐教授、汤一介教授、习理德先生也先后致辞；北京大学中国画法研究院院长范曾教授向习理德先生赠送亲笔撰写的“嵩云无尽”匾额。

图宾根大学神学家孔汉思教授、北京大学国家发展研究院名誉院长林毅夫教授就如何开展世界伦理研究发表了演讲。孔汉思指出，世界伦理的理念从一开始到现在越来越清晰，那就是：没有宗教之间的和平就没有国家之间的和平，没有宗教之间的对话就没有宗教之间的和平，没有共享的伦理价值和标准就没有宗教的对话，北京大学世界伦理中心的成立将是推动世界伦理研究的十分重要的助力。林毅夫则从经济史的角度，阐述了中国的经济增长潜力要得到充分释放，必然需要和中国文化的复兴同步进行，同时必须借鉴西方的伦理尤其是经济伦理的丰富经验。

北京大学世界伦理中心主任、北京大学高等人文研究院院长杜维明教授向国内外学者阐述了北京大学世界伦理中心的宗旨：扎根于中华传统文化，汲取各轴心文明、非轴心文明、及各原住民的伦理智慧，通过文明对话的多种途径，建立一个研究与教学、国内与国际相辅相成，具有创造活力的研究团队，为世界伦理的研究注入中国文明的精神智慧，及现代中国的文化元素，让世界伦理，特别是全球经济伦理，更加多元开放，更具有全球意义。

开幕典礼结束后的午宴上，北京大学党委书记朱善璐发表感言，他预期北京大学世界伦理中心的成立将为北大的国际化作出重要贡献，也坚信具有中国特色的责任伦理研究会对国际学术界有重要参考价值。