北京大学非洲研究中心成立于1998年，是一个综合性和跨学科、跨院系（所）的非洲研究机构，是在北京大学亚非研究所的基础上成立的，中国第一个研究非洲问题的高校中心。中心出版物是年刊《非洲学研究》，用以及时反映和介绍该校及国内外非洲研究的成果和学术动态。

北京大学是中国从事非洲学教学和研究的重要基地之一。从20世纪50年代开始，北京大学就特别重视对非洲历史、文学、语言、民族和地理等学科领域的研究与教学工作。60年代，随着非洲民族独立运动的兴起和新独立国家的增多，北京大学相应加强了对非洲国家政治、经济和社会发展问题的研究工作。历史学家杨人楩教授和他的弟子郑家馨教授、陆庭恩教授和何芳川教授是新中国最早开展非洲研究的学者群体，为中国的非洲研究和学科建设做出了开拓性的贡献。1963年北京大学亚非研究所成立，是国内研究亚非地区历史最悠久的学术机构。亚非研究所下设非洲研究室和中东研究室，以非洲的区域综合研究为研究方向，涵盖政治、经济以及国际关系、历史、社会文化等方面。研究队伍的教授、副教授和讲师已形成梯队，招收国际政治专业—非洲研究方向的硕士、博士研究生。亚非研究所于1996年并入国际关系学院。

1998年，为了协调和组织全校的非洲研究，北京大学成立了综合性和跨学科、跨院系（所）的非洲研究机构——北京大学非洲研究中心。它是在北京大学亚非研究所的基础上成立的，是中国第一个研究非洲问题的高校中心。中心的主要任务是协调和组织全校的非洲研究，举办报告会、讨论会和讲座，协助培养硕士和博士生，接受来自校内外的咨询和人才培训任务，组织和推进国内外各种学术交流。

作为上世纪60年代国家领导人远见卓识地提倡非洲研究的重要基地之一，北京大学的非洲研究经过几十年的发展已积累丰厚的人文底蕴；1998年非洲研究中心成立以来，各种高品质的研究成果更是为中心在社会取得了广泛的认可和尊重。有关非洲研究的多位老师分散在各个院系，包括阿语系、亚非学院、考古学系、国关学院和历史系等，足以构成建设一个研究项目的多学科优势。中心的各位老师，无论从在非洲学习研究的经历、还是已经展开的科研和教学工作来看，在各自的学科领域也都可以独当一面，而且都与国内外相关学界保持着紧密联系和合作关系。每年举行聚会、举行学术交流活动自中心成立以来已形成传统。出版《北京大学非洲研究论丛》，荟萃国内外非洲研究的学术成果，也是该中心的重要任务。至2012年该中心已出版了四辑学术论文集：中心每年的固定出版物为《中国非洲研究年度报告》和《非洲地区发展报告》两种。另外，自从2010年7月北大非洲研究中心志愿向社会各界定期（每周）发送《北大非洲电讯》以来，固定订户一直在不断增加，已经远超过5千多。

非洲研究中心的宗旨和任务是：

(1)协调和组织全校的非洲研究；

(2)举办报告会、讨论会和讲座等学术活动，协助培养研究生；

(3)接受来自校外的咨询和人才培养任务；

(4)组织和推进同校外、国外非洲研究机构和高等院校的研究生培养、学术交流合作研究；

(5)编辑出版《非洲研究丛书》；

(6)收藏有关非洲的 图书资料。

中心将出版年刊《非洲学研究》，以及时反映和介绍该校及国内外非洲研究的成果和学术动态。

该中心成立以来，研究成果丰富,仅1999年至2001年三年间,据不完全统计,出版著作30余部,发表论文130余篇。研究内容主要包括非洲政治与经济、非洲社会与发展、非洲历史与考古、非洲文学与文化、非洲与世界、中非关系等方面。

获奖的论著有：

《非洲通史(现代卷)》（陆庭恩等著），获国家社会科学基金项目优秀成果三等奖。

《现代海湾国家政治制度研究》(安维华等著)，获国家社会科学基金项目优秀成果三等奖。

《南非种族关系探析》(夏吉生等著)，获全国高校人文社会优秀成果三等奖。

《中国载籍中南亚史料汇编》(耿引曾编)，获北京哲学社会科学优秀成果二等奖。