北京宫灯，是北京久负盛名的特色传统手工艺品，中国民间风俗上元灯节，千家万户张灯结彩，真是灯市千光照，花焰万枝开。节日用的是红纱灯，此外，北京主要生产一种绢画灯，具有强烈的宫廷色彩。无论是宫灯还是纱灯，过去多为宫廷使用。

北京宫灯制作精美，用料讲究，框架多用竹子、红木、檀木、花梨木等进行捆扎。外绷彩绘纱娟，下垂流苏，口饰金边，十分艳丽端庄。既有照明的实用价值，又有装饰欣赏价值 。中国民间风俗“上元灯节”，千家万户张灯结彩，真是“灯市千光照，花焰万枝开”。

北京宫灯制作精美，选料细致，框架一般用红木、檀木、花梨木等贵重木料精制，加上彩绘玻璃丝纱绢的装饰，典雅华贵。红纱灯用金色云朵和流苏烘托，显得格外艳丽端庄。每当吉日良辰、华灯高悬，倍增欢乐吉庆的气氛。

宫灯大体可以分为以下几类：

六方宫灯是北京宫灯的主要形式，是用紫檀、红木、花梨等贵重木材做骨架，再镶上玻璃或纱绢的画屏而制成，有6个对你的面，分为上扇、下扇两层。上扇宽，六角有6根短立柱，上边雕有6个龙头或风头，六角悬有彩色穗坠，短立柱之间还镶着6块小画屏；下扇窄，有6根长立柱，立柱外侧都有镂空花牙，内侧镶着6块长方形画屏。

花灯大部分也是用红木、紫檀木、花梨、楠木等贵重木材作框架，再镶上纱绢、玻璃而制成。花灯在制作上要求技艺更加全面、雕、镂、刻、画，缺一不可。其造型是在六方官灯的基础上演变而来的，既保持了原有的特色，又有实用价值。

花灯之中最好的要数皇家花灯。古时每年元宵之夜，皇太后允许文武百官三品以上的进宫观灯。晋时，有幸进宫的官员和太太们都着了吉服去朝见太后，然后观灯，然后还有汤圆可吃，吃汤圆的时候，还可以同时欣赏到舞龙。之后拜别太后，太后则每人赏赐宫中能工巧匠精制的花灯一盏，以示“与民同乐”的意思。

北京宫灯之中的动物灯颇具特色，动物灯造型主要有羊灯、龙灯、马灯、兔灯、青蛙灯。动物灯生动形象，其描绘的动物，不仅栩栩如生，而且极富想象力，拥有较高的艺术美感和欣赏价值。动物灯上糊彩纸，下端均有四方底架，装上四个泥轮，以绳牵之能走；背上有洞，腹内燃烛，借烛力头部能上下颤动。故有谚语“羊灯一点头”之说。

而各种动物灯之中数羊灯最具特色。羊灯为北京的传统灯品，用竹篾扎羊形骨架，外糊多层白绵纸穗，如缕缕羊毛；羊头与其项间相连处有活动关节，腹燃烛火，羊头会频频摆动，颇为生动，因此羊灯特别受孩子的喜爱。

民间艺人借蒺藜果的谐音为吉利，所以按照野生草本植物蒺藜果子的形状，以红纸糊成多角形的灯，角与角之间作成绿地，镶一彩色玻璃泡，点起来五光十色，殊为可观。民间这种借谐音，取祈福辟邪之意的艺术形象很多。吉利灯燃烛后，周身透光，多角放射，像是一颗吉星，普照人间。

曾经盛极一时的宫灯处在后继乏人的尴尬境地，掌握宫灯工艺的技师年龄偏大，且缺少政策的扶持，很少有人愿意学习。此项技艺面临失传的危险。

北京宫灯不仅富有实用价值和美学价值，还体现了一种文化价值。在古诗词之中“元夕赏灯”的意象频频出现，体现了灯文化在中国传统文化中的重要地位。

一、青玉案·元夕 （宋·辛弃疾）

东风夜放花千树。

更吹落、星如雨。

宝马雕车香满路。

凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕。

笑语盈盈暗香去。

众里寻他千百度。

蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

二、元夕于通衢建灯夜升南楼　（隋·隋炀帝）

法轮天上转，梵声天上来；

灯树千光照，花焰七枝开。

月影疑流水，春风含夜梅；

燔动黄金地，钟发琉璃台

三、上元夜　（唐·崔液）

玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开;

谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。

四、诗曰　（唐·李商隐）

月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。

身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。

五、生查子·元夕　（宋·欧阳修）

去年元夜时，花市灯如昼。

月到柳梢头，人约黄昏后。

今年元夜时，月与灯依旧。

不见去年人，泪湿春衫袖。