湿地通常指天然或人工、常久或暂时性的
沼泽地、湿原、
泥炭地或水域地带，带有静止或流动，淡水、半咸水或咸水水体，包括低潮时水深不超过6米的水域。北京湿地总面积约500平方千米，约占总面积的3%。
湿地通常指天然或人工、常久或暂时性的沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带，带有静止或流动，淡水、半咸水或咸水水体，包括低潮时水深不超过6米的水域。湿地介于水陆之间，由于“边缘效应”的存在，使得湿地成为具有多种功能的独特生态系统，也是自然界最富生物多样性的生态景观。
北京历史上湿地资源丰富，分类较多，素有“海淀”、“温泉”、“先有莲花池，后有北京城”之说。根据已有资料统计，北京湿地总面积约500平方千米，约占总面积的3%。其中天然湿地约150平方千米，主要为河流湿地及少数天然湖泊；人工湿地约350平方千米，包括水库湿地、
湖泊湿地（含公园湿地）、坑塘稻田湿地和人工水渠。
北京分布着大小河流200余条，总面积138.22平方千米，分别属于海河流域的5大水系，即大清河、永定河、温榆—北运河、潮白河及蓟运河。一些重要河流有：永定河、拒马河、潮河、白河、妫水河、怀沙河、沙河、汤河、北运河、泃河、安达木河等，总流向自西北向东南。河床两侧有较大面积的河漫滩分布，土壤类型以褐土和山地淋溶褐土为主。流域植物丰富，种类繁多，有沉水植物、浮水植物、挺水植物、湿地草本植物、灌木和小乔木等植物群落类型。
北京建有大、中、小型水库85座，水域总面积为208.75平方千米，总库容93亿立方米，大多数分布在北部和西部山区。主要水库包括：密云水库、官厅水库、怀柔水库、海子水库、十三陵水库、白河堡水库、珠窝水库、斋堂水库、崇青水库、沙河水库、沙厂水库、西屿水库等。其中最大为密云水库，面积91.86平方千米。水库湿地一般水位较深，植被稀少，水中仅有少量沉水植物，在岸边及浅水沼泽地带也常有挺水植物及湿生植物生长。
北京的天然湖泊湿地有野鸭湖、杨镇湿地、南海子湿地、顺义白石桥湿地等，湖水总面积超过10平方千米；城区公园湿地主要分布在城区，主要包括翠湖、颐和园、圆明园、紫竹院、北海、后海、中南海、玉渊潭等。水源主要来自密云水库、官厅水库及地下水补给，其次是工厂排水及灌溉退水补给。水深一般为2~3米，水面面积约7平方千米。公园湿地内多以
人工草坪、人工林地为主，也有部分公园湿地内分布有芦苇、莲、香蒲等。
北京在水库与平原区、城区之间修建有护城河、京密引水渠、永定河引水渠、潮河总干渠、白河引水渠等，总面积为28.7平方千米。其中京密引水渠为1.96平方千米、永定河引水渠为0.44平方千米、潮河总干渠为5.63平方千米、白河引水渠为1.77平方千米。人工水渠一般为水泥护岸，植被稀少，常仅有少量人工绿化树木及地被植物。
大多数分布在离水源（如河流、水渠、水库等）较近的区域，分布总面积约为71.95平方千米。其中84.6%集中在昌平、顺义、通州、大兴、平谷等区县。此外，在密云水库上游的白河流域、延庆县境内的官厅水库湖畔等也零星分布着水田。坑塘、稻田中的挺水植物及沼生植物发育良好，种类丰富。
建立湿地自然保护区是保护湿地最有效、最直接的方式。北京市已建立湿地自然保护区6个，总面积约200平方千米。保护区为：拒马河水生野生动物自然保护区，怀柔沙河水生野生动物自然保护区，野鸭湖湿地自然保护区，金牛湖自然保护区，白河堡水库保护区，汉石桥湿地自然保护区。另外，密云水库湿地已列入我国重要湿地名录，有关部门已批准将野鸭湖湿地和翠湖湿地建设成国家湿地公园和国家城市湿地公园。