北京钟鼓楼文物保管所坐落于北京南北中轴线北端，两楼前后纵横，气势雄伟、巍峨壮观，是元、明、清三代都城的报时中心。昔日文武百官上朝，百姓生息劳作均以此为度。清朝的衰亡，使钟鼓楼渐失报时的功能，随着最后一个皇帝溥仪离开紫禁城彻底废止。北京鼓楼建于明永乐十八年，是建在高砖台上的一座殿堂式建筑，台基高达4米，台上有5间重檐的木构殿楼，楼高46米多。红墙朱栏、雕梁画栋，非常雄伟壮丽。北京城内的钟楼和鼓楼位于京城中轴线北部终点，由于其类似城楼的建筑形式，飞檐翼角的独特形态，因此具有很高的艺术价值和审美情趣，而成为著名的人文景观。
鼓楼始建于元至元九年(一二七二)初名“齐政楼”。后毁于火。元成宗大德元年(一二九七)重建，又毁于火。明永乐十八年(一四二○)在重建宫室的同时，又重建了鼓楼。明嘉靖十八年(一五三九)鼓楼遭雷击被毁后重修。后又分别于清
嘉庆铜钟：钟楼古代报时器具铸于明永乐年间，通高五.五米，下口直径三.四米，最大厚度○.二四五米，重约六十三 吨。该钟以其帝京定鼎之地位，精港之铸技，悬挂之非凡，报时警统之功能而著称于世。是钟国形体最大，重量最重的报时铜钟。钟体全部由响铜铸成，撞击时声音纯厚绵长“都城内外，十有余里莫不耸听”。钟之撞法为：每晚定更即起更(十九时-二十一时)至亮更即五更(晨三时-五时)每更次皆撞钟一○八声。