杨幂所饰演的“北斋”是一名
画师，同时她的身份也是一名女革命者，渴望摆脱痛苦的世道，获得幸福和自由。
她和第一部中
刘诗诗饰演的
周妙彤一样是“罪臣”
后裔，因为父亲被诬陷，全家或死或充军。自己在被发配到南方做瘦马的途中跳下大通河，被人所救，从而为除去奸臣
魏忠贤加入革命。
在故事中被陷入阴谋的
沈炼所救，并一同逃亡。在逃亡的过程中，两人的心逐渐靠近，但命运却没有给他们机会。
明朝末年，宦官横行，民不聊生。北斋的父亲因作诗被诬陷，导致全家颠沛流离，自己也被发配到南方，并在跳河逃亡时被明公
朱由检所救。因为相信恩人所说的必当除去阉党，加入叛乱，化名为北斋。
明朝天启七年，北斋相约
东厂宦官
郭真在金陵楼相见，让
丁白缨将其杀害。也就是这场北镇抚司锦衣卫沈炼参与的扫除乱党的任务，让北斋和其在雨中相遇。因在画中暗讽时政被东厂列入杀害名单，被执行任务的沈炼所救。在沈炼将同僚凌云铠灭口后，北斋在暴雨中逃走。
和沈炼救起了被陆文昭重伤的裴纶，三人在陆文昭的追兵追杀下逃亡。北斋想要用造船文书保全二人性命，不料自己其实也是明公手下的弃子。被追兵追至悬崖的藤桥前，沈炼逼迫着北斋先行过桥，北斋走前转身告诉了他自己的本名叫做妙玄。
北斋是一名理想主义者，愿意无条件相信美好事物，正如她所说：“我相信我自己，我相信这种世道不会长久。”然而现实是明朝当时的统治已经烂到根上，除了腥风血雨的农民起义和改朝换代，已经无法终结这个世道。她自己也沦为强权的猎物。
沈炼倾慕她，为了救她不惜身陷险境，但她起初不爱沈炼，这一点也和周妙彤一致。不同的是，沈炼对两位女主的感情分别始于补偿心理和对字画的欣赏。沈炼与北斋的情感不仅贯穿全片，更与剧情推进关系紧密。
北斋先生虽然是丹青高手，但却是一个弱女子，此外，她在遇到沈炼之前还痴心地爱着另外一个人，为了这个人，她可以赴汤蹈火，但最后，这个人辜负了北斋先生，而她也在跟沈炼的相处中逐渐爱上了对方。
乱世之中沈炼的心里积累了很多疑问，北斋就是让他心里那个种子发芽长大开花的人。也正是她与沈炼的相遇，导致横亘在沈炼面前的男女私情和兄弟情义构成了一个满是羁绊的
修罗场。