北方呼唤招潮蟹壳宽3.4公分，呈深褐色，为大型招潮蟹。头胸甲呈矩形，表面隆起，光滑，胃、心区间的“H”形沟明显。额窄，前侧缘短，后侧缘不明显。雄性掌节外侧面密布粗糙颗粒，可动指外侧光滑，不可动指外侧面基部宽大的凹陷向末端延伸成大沟槽。两指咬合缘各具不等大颗粒齿。眼眶宽，眼柄细长。雄体的一
螯总是较另一螯大得多（称交配螯），大螯特大甚至比身体还大，重量几乎为整体之半，小螯极小，用以取食（称取食螯）。雌体的二螯均相当小，而对称，指节匙形，均为取食螯。如果雄体失去大螯，则原处长出一个小螯，而原来的小螯则长成大螯，以代替失去的大螯。雄蟹大螯由基部至指尖颜色从深褐渐趋白色，其上有白斑点。眼柄色白而眼球呈灰蓝色。雄的颜色较雌体鲜明。头胸甲土褐色至白色，雄性大螯掌节及不动指黄色至橙红色。
台湾的淡水、永安、香山、后龙、高美、鹿港、台西、东石、布袋、台南、永安、东港、台东、宜兰、贡寮、澎湖均有北方呼唤招潮蟹分布。由于北方呼唤招潮蟹最适宜的栖息地是空旷、平坦、洁净无污染、腹地广大的黏土质滩地，因此新竹海山罟、彰化伸港、台南七股都有盛大的台湾招潮族群。红树林的土质较为湿黏，再加上在红树林居于优势的
弧边招潮蟹与之竞争，故栖息在红树林地区的台湾招潮族群很小，仅有台北竹围、新竹浸水、台中高美、嘉义朴子、台南北门、台南青草仑以及澎湖青螺有少量北方呼唤招潮蟹分布。
活动于高潮线上下，土质坚硬黏性大的宽广泥滩地。挥螯方式为垂直式，身体会抬高。招潮蟹靠视觉和听觉接受通讯、联络、警告的信号，实现社会性聚集行为。营
穴居生活，并常有专一的洞穴，但常每隔几天即会更换。掘穴的深度与地下水位有关，穴深可达30公分，一般洞底需抵达潮湿的泥土处。许多雄蟹还建造一个半圆伞形的盖，盖于洞口。该蟹的活动随潮水的涨落有一定的规律，高潮时则停于洞底，退潮后则到海滩上活动、取食、修补洞穴，最后则占领洞穴，准备交配。洞穴是此类蟹生活的中心，在洞穴里既可以避免水陆各类捕食者的侵袭，又可以避免潮水浸淹或太阳直射。
该蟹用小螯刮取淤泥土表面的小颗粒送进嘴巴，这些小颗粒含有很多的碎屑、藻类、细菌、以及其它的微生物，送入口中后，即被体内吸收。口中有一个特别的器官，可以将食物分类和过滤，不能利用的残渣再由小螯取出置于地面，集中形成人们所看到的小土球，称之为“拟粪”，有别于真正通过消化道从肛门排出的粪便。
在交配时节，成熟的雄蟹会在洞口附近挥舞大螯作各种炫耀表演，当雌蟹走近时，雄蟹的大螯会愈挥愈快，如果求偶成功，雌性则追随雄性进入洞穴进行交配。在夜间，雄性常用大螯有节奏的轻叩地面，以招引雌性。交配发生在雌蟹洞口附近的地表。