北日耳曼语支还可以细分为两个分支，分别是“西北日耳曼支”和“东北日耳曼支”。其中“东北日耳曼支”受
低地德语的影响非常显著，包括丹麦语、瑞典语以及这两种语言的各种
方言和变种。“西北日耳曼支”包括
法罗语、冰岛语和挪威语。
除了地域上的划分外，还有另外一种按照语言之间的相互关联程度来划分的方式，即将挪威语、丹麦语和瑞典语称作“内陆斯堪的纳维亚语”，而将
法罗语和冰岛语称作“海洋斯堪的纳维亚语”。由于在历史上丹麦曾长期统治挪威，因此挪威最早出现的所谓“书面挪威语”（Bokmål）和今日的官方挪威语，都被视为“内陆斯堪的纳维亚语”。
出于同样的原因，丹麦语和挪威语的相似程度要高于这两种语言和瑞典语的相似程度。由于在历史上挪威和丹麦长期的政治同盟关系，挪威书面语和丹麦语的
词汇非常相似。此外，由于丹麦语的独特发音规律，瑞典人通常会认为挪威语比丹麦语更容易听懂。有一句谚语生动描述了这三种语言之间的异同点：“挪威语是以瑞典语音说出的丹麦语”。
由于历史上的独特的亲缘关系，与其说
挪威语、
瑞典语和
丹麦语是三种不同的语言，毋宁说他们是一种“内陆
斯堪的纳维亚语”的三种不同的方言。政治上的独立致使这里的人们将三种语言截然分开，分别当作独立的语言来看待。
所有的北日耳曼语言都是从古挪威语演变而来的。这一语支下面的细小分支之间的差别很难准确的界定，多数语言都是在逐渐发生变化的。变化的基本趋势是：地域上互相邻接的方言彼此融合，逐渐可以互相沟通，而那些地域上相隔较远的方言则不然。