“北极五星”为恒星名，也是古代中国皇家天文学星名表上列第一位的星名。

“北极五星”就是指以下五颗星：

《宋史·卷四十九·志第二·天文二·紫微垣太微垣天市垣》：“（北极第）二星主日，帝王也，亦太一之坐，谓最赤明者也。”（《晋书·天文上》同）即“北极二”一星二用，其一用作代表人间帝王，其二用作北极星（“太一”）的宝座，也就是北极星一般不在这一群星中，而是在约10度外的北极，但在此留有一个席位。这个席位就代表了北极星。

因此，“北极二”被中国古代天文学家认为是北极星，是帝王的象征，而“北极一”代表太子星，“北极三”代表庶子星，“北极四”代表后宫星，故它们（北极一到四）总共代表了五颗星，即用了四个“番号”，表示了五颗星，所以称“北极五星”。“北极五星”问题实际上是一个对古代天文学家设置星官的技巧的认识问题。

1.如果北极一到四星的身份自初次确定以来从未变过，那么，我们可以通过运行现代天文软件，精确地确定“太子—帝—庶子—后宫”这个星组诞生年代的上限和下限：其上限为BC2572；其下限为BC2293。这就是说，中国有史以来第一次统一的时间应该是在中原龙山文化时代（2600 BC-2000 BC），天皇在位年代就在2572 BC左右。

2.“北极五星”的建立，标志着古人在距今四千五、六百年的时候，已经建立起了“五星聚”概念和理论。其理论要点是：

五星对应中国五方大地，代表五方诸侯，即代表全中国人民；五星总是聚集在帝王身边，这表示五方诸侯拥戴帝王；五星聚集度数就是五方诸侯拥戴帝王的程度，若以北极一到四与北极星的距离表示，那是约10度；若以北极一到北极三的距离表示，那是约5度20分，即五星若聚集在5～10度的天区内，就算是真心拥护帝王。

“北极五星”星象可以视为内建于中国古代全天星官系统的“五星聚”样板，或说成是中国古代全天星官系统自带的“五星聚”说明书。因此，若五星聚集在二十八宿中任何一宿之内的5～10度左右的天区范围内时，就可以判断为正规的“五星聚”发生了，即与“样板”相同的“五星聚”发生了。