明永乐年间拓展京城南墙以后，这段河道就不再通航了。宣德年间又把皇城的东墙从御河西岸移到了东岸，更将这段河道划入了皇家禁地，百姓从此不得涉足。直到民国初年，南河沿铺设暗管，改成马路，并且在皇城南墙上开了个豁口，这才重新对民众开放。20世纪50年代以后，北河沿也改为暗管，从此成为通衢大道。
顺北河沿南下，有地名沙滩。这个地名当然与古代河道相关，它的形成应早于元大都建设之前。今日公安医院以南有银闸胡同。闸的位置在胡同东口外御河中。清代《宸垣识略》中说：“骑河桥北有石础堵水中，开二尺许，当即银闸也”。
银闸以南有骑河楼街。所谓骑河楼，实际上指的就是楼阁式的桥梁。这座桥建于明代，在骑河楼街东端横跨御河，街因以得名。在《
乾隆京城全图》中记有这座桥的大致式样和这条街的名称。到了清末，桥已久废，只剩下这条街名了。