2001年6月16日成立，成员有80多人。出身医界的“国策顾问”吴树民（自立晚报发行人）任首届社长，东吴大学外语学院院长谢志伟与世新历史系教授李筱峰任副社长，秘书长廖仁义，副秘书长王美秀。

其成员主要来自北部地区医界、学界、文化界、律师界、财经界等，主要人物包括林义雄、辜宽敏、李鸿喜、高志明、 曹永和、王涂发、郑钦仁、戴宝村、薛化元、陈仪深、陈隆志、李兹尧、陈照姿、洪贵参、顾立雄、郑清文、向阳、林文钦、杨其文、李魁贤、李敏勇、谢三泰、朱约信、陈明章、叶博文、苏进强及资深媒体工作者吕东熹、金恒炜、杨宪宏等人。

北社宗旨是“促进台湾成为主权独立的现代国家”；四大目标则是“建立宪政秩序、健全舆论机制、维护台湾安全、建立公民社会”，并在未来推动“新文化运动”。北社被称为“扁李智囊团”。北社在成立大会上发表“政策万言书”，主张制订“新宪法”，确立“总统制”，反对松绑“戒急用忍”政策。特别强调台湾“新文化运动”，应该包括函“破”与“立”的工程，“破”的工程指的是破除旧权威时代所遗留下来的、反民主的封建余毒，破除缺乏台湾主体性思考的媚外心态与中国文化迷思等；“立”的工程则必须全力找寻和创造出新台湾文化精神意义与价值体系，以作为“台湾千秋立国”的根基。