北美独行菜（Lepidium virginicum L.）是十字花科独行菜属一年生或二年生草本植物，高可达50厘米。茎单一，分枝，被柱状腺毛；基生叶倒披针形，羽状分裂或大头羽裂，裂片长圆形或卵形；总状花序顶生，萼片椭圆形；种子卵圆形；花期4-6月，果期5-9月。

一年或二年生草本，高20-50厘米；茎单一，直立，上部分枝，具柱状腺毛。

基生叶倒披针形，长1-5厘米，羽状分裂或大头羽裂，裂片大小不等，卵形或长圆形，边缘有锯齿，两面有短伏毛；叶柄长1-1.5厘米；茎生叶有短柄，倒披针形或线形，长1.5-5厘米，宽2-10毫米，顶端急尖，基部渐狭，边缘有尖锯齿或全缘。

总状花序顶生；萼片椭圆形，长约1毫米；花瓣白色，倒卵形，和萼片等长或稍长；雄蕊2或4。短角果近圆形，长2-3毫米，宽1-2毫米，扁平，有窄翅，顶端微缺，花柱极短；果梗长2-3毫米。种子卵形，长约1毫米，光滑，红棕色，边缘有窄翅；子叶缘倚胚根。花期4-5月，果期6-7月。

通常生于海拔50m的路旁、荒地或农田中，十分耐旱，为常见杂草。喜生于早春低温冷凉天气。

原分布于美洲；欧洲和亚洲广泛归化。分布于中国辽宁、河北、山东、河南、安徽、四川、江苏、浙江、福建、湖北、湖南、江西、贵州、广东、广西、云南、台湾等。

一般繁殖方式为种子繁殖。种子随农作活动、交通工具、人类活动等扩散。

北美独行菜子可入药味辛、苦，性寒，有清肺定喘，行水消肿，祛痰利水等功效可用于治疗胸腹积水，肺雍喘急等症状。

其嫩茎叶，经洗净、沸水掉后，可炒食、凉拌或切碎做馅。种子含油，可供食用。

北美独行菜全草可做饲料。

其通过养分竞争、空间竞争和化感作用，影响作物的正常生长，造成减产。另外，北美独行菜也是棉蚜、麦蚜及甘蓝霜霉病和白菜病病毒等的中间寄主，有利于这些病虫害的越冬。

通常生于路旁、荒地或农田中，十分耐旱，为常见杂草。北美独行菜是一种常见的、较耐旱的杂草，在小麦、玉米、大豆、花生、荞麦等农田中都有发生，特别在旱地上发生较为严重。其通过养分竞争、空间竞争和化感作用，影响作物的正常生长，造成减产。另外，北美独行菜也是棉蚜、麦蚜及甘蓝霜霉病和白菜病病毒等的中间寄主，有利于这些病虫害的越冬。

深翻耕地是减少农田中该种数量的有效方法之一，也可通过短时积水，降低它的生活力与竞争力。用化学方法防治时，常用克阔乐、莠去津、赛克津、百草枯、伴地农等除草剂，幼苗时化学防治效果较好。