八通线上的“通州北苑”，人们习惯上称北苑（发“园”音），据说是从“北园”谐音而得。在通州地区，以“园”字为地名的不少，如梨园、果园、施园、姚园等等，多得名于清代。那是清朝定都北京后，为巩固皇权，站稳脚步，在京郊大规模实行“圈地”政策。清廷向诸王、勋戚等“赐园地”，并且命令满、汉分居，各理疆界，受雇佣的佃农群居园侧，并以园主的姓氏得园名。终年为某姓八旗官兵的则名为“某家园”，如
张家湾镇的施园（原名施家园）、姚园（原名
姚家园，1954年重修
凉水河时分为南、北姚园）、
梨园镇的曹园（原名曹家园）、
潞城镇的东夏园村等便是。清朝“内务府所领官地……曰菜园、曰瓜园、曰果园……”这些地与八旗官兵的园地不同，是由内务府直接管理的民地。被役使的人团居在官地上，渐成一村，于是村子便以种植品种命名，如
永顺镇的红果园、果园、黄瓜园和
宋庄镇的菜园村。
后来通州漕运衙署官员也效法帝王，兴建园林，以便余暇时在此休闲，形成村落后即以“园”命名，后谐音为“苑”，“北苑”就是从“北园”谐音而来的。至今通州人说这个“苑”字，也多发二声“园”，很少发四声“苑”。