北辕适楚，是一则源于历史故事的成语，典出西汉·刘向《
战国策·魏策四》。
成语出处
今者臣来，见人于大行，方北面而持其驾，告臣曰：“我欲之楚。”臣曰：“君之楚，将奚为北面?”曰：“吾马良。”臣曰：“马虽良，此非楚之路也。”曰：“吾用多。”臣曰：“用虽多，此非楚之路也。”曰：“吾御者善。”此数者愈善，而离楚愈远耳。（《战国策·魏策四》）
后人根据以上这个典故，提炼为成语“北辕适楚”。
成语故事
战国时期，有个人要去楚国。他驾着马车在太行道上急驰。
路上，他遇到一个同路人，二人攀谈起来，当同路人得知他要去楚国时大吃一惊，问他：“楚国在南方，你怎么朝北走啊？这样走，什么时候能到楚国呢？“
这人不慌不忙地说：“没关系，我的马跑得快，不愁到不了楚国。”
同路人提醒他：“这样走会离楚国越来越远的。”
这人指指自己的行李说：“我带的路费、干粮很多，能用好多天，路远不要紧。“
同路人着急地说：“你走错了，这样走你到不了楚国的。”
那人很自信地说：“我的车夫驾车技术非常好，不用担心。”
同路人见这人如此糊涂，无可奈何地摇摇头，叹了口气。
成语寓意
这个故事是魏国大臣季梁讲给魏安厘王的。当时魏安厘王准备攻打赵国，季梁用这个故事劝谏魏安厘王放弃这个打算。季梁认为成就霸业，是通过诚信树立威望，取得天下人的拥护。如果用武力成就霸业，恰恰就像去楚国向北走的人一样，条件越好，离目标越远。做人和做事，首先要确立正确的方向。如果方向错了，条件越好，花的力气越大，离自己所要达到的目标就越远。
成语运用
成文用法
“北辕适楚”用于比喻行动和目的彼此背道而驰。这则成语在句子中可充当定语、宾语，含贬义。
运用示例
唐·
陆长源《上宰相书》：“盖北辕适楚、圆凿方枘，欲求扶，倾愈疾，其可得乎？”