区域供水是指水源相对集中、供水范围覆盖多个区域、管网连成一片的供水系统。其优势在于合理利用水资源，形成规模效益，提高了系统的专业性、合理性、可靠性与经济性。

把区域供水的概念延伸至市（县）域，在市（县）域范围内实现区域供水可以合理配置水资源，发挥大水厂规模效益，避免基础设施重复投资，降低制水成本，解决周边乡镇及农村吃水难的问题。

推进区域供水涉及到行政区域内市与县（市）、市与区及县（市、区）与镇等不同行政层级在资金筹措、利益分配等方面的关系，江苏省江阴、常熟、南通等市在实施过程中积极探索，选择适合本地实际的做法，形成了不同的资金筹措方式与管理模式，具体包括：（1） 江阴模式：市、县、镇共同入股，损益共摊；（2）常熟模式：全市统一建设，县镇（乡）量力而行；（3）南通模式：制供分开，分段计价，多渠道筹资。