区域就是一定的地理空间。区域内的自然资源状况、人口分布状况、交通状况、教育水平、技术水平、工农业发展水平、
消费水平、政治制度等等，对于该区域的社会经济活动和生产过程的影响极大。如何使一个区域的经济发展达到整体最优效果呢？
区域经济学就是在这种情况下应运而生的。
区域经济学与经济地理学密切联系的一门学科。它一方面对区域的自然资源和自然条件进行
经济评价，对区域的经济、社会因素进行分析，更主要的是制定区域发展纲要提出科学的依据，并为区域经济建立起计量经济模型。
区域经济学是20世纪50年代在宏观
区位论的基础上逐渐演变发展起来的。最初兴起于西方国家，东欧和原苏联在60年也掀起了
区域经济学研究的热潮。我国则直到80年代后才开始这方面的工作。