十二生肖邮票，以中国古老的
干支纪年的十二种生肖动物为图案的
贺年邮票为
生肖邮票。中国自1980年起发行第1轮生肖邮票，1992年起发行第2轮生肖邮票。
历史传承
生肖邮票不同于与生肖属相相形同象的
动物、
绘画、
文物、
工艺等题材的
邮票。对
生肖邮票的归纳主要有3种类型：一种是
邮票名称或票面文字有明确的
生肖内容，如中国的“T.46庚申年”、美国的“鸡年”等；二是在“
贺年邮票”的名称下按十二生肖属相图案系列发行，如
日本、
韩国的生肖票；三是邮票名称虽与生肖无关，但图案设计有意识地选用中国十二生肖内容。此外还有一类小型张所含邮票不是生肖属相，但边纸文字和图案均有明确的生肖内容，而用发行年份与当年生肖属相相吻合，可视为生肖内容的小型（全）张，如新西兰、爱尔兰等国发行的邮票。 日本率先于1950年发行生肖邮票。此后，琉球、韩国、香港、台湾、蒙古、新加坡、越南、澳门、朝鲜、泰国、菲律宾、不丹、哈萨克斯坦、美国、新西兰、冈比亚等国家和地区先后发行生肖邮票。
生肖诞生
我国第一枚生肖邮票发行于1980年2月15日，那就是第一轮生肖邮票的第一套“猴票”。这枚邮票发行至今，身价已超过1克黄金的价格。
从1980年2月15日发行第一枚生肖邮票起，到1991年1月5日发行“羊票”后，第一轮生肖邮票共计12枚便出齐了。
各国邮票
20世纪80年代第一春，中国开始发行以十二生肖动物图形设计的邮票。“猴票”的问世，不仅在当代中国邮坛掀起了生肖邮票收藏研究热，而且以其令人瞠目结舌的天价飙升，在社会上催生出邮票投资热潮，并制造出许许多多的奇闻趣事。几乎每一位集邮者都拥有过自己与生肖邮品相关的快乐与遗憾。
生肖邮票带给人们的乐趣是多方面的。首先是邮票的收藏价值所在。集邮者在收集生肖邮票的过程中，同样存有求全、求新、求精的心理，为此，你就得四处寻觅票、封、片、戳，你就得大年初一赶着去盖戳发封。其次是邮票的欣赏价值所在。生肖邮票题材新不新，设计美不美，自然有人去操心。可你却总是惦念不已，一会儿拍案称绝，一会儿慷慨陈词，长达20年痴情仍不改。再其次是邮票的文化价值所在。生肖邮票为民间的贺年祝岁风俗增添了新的喜庆色彩。在祝贺新春相互通信时贴用生肖邮票，一定能使对方眼前一亮，别有一番情趣。如今，生肖邮票越来越成为人民群众喜爱的民族吉祥物。
自从日本1950年发行世界上第一枚生肖邮票以后，直到1980年中国大陆开始发行首套生肖邮票，此时仅有亚洲的韩国、越南、蒙古、老挝、中国香港、中国台湾等为数很少的国家和地区发行过。而到1997年，已发行生肖邮票的国家和地区达到56个。到2002年，发行过生肖邮票的国家和地区达到90个。其中，亚洲24个，非洲21个，大洋洲20个，美洲18个，欧洲7个。
20世纪50至80年代，是生肖邮票发行的初期阶段。这一时期，发行生肖邮票的国家和地区没有超出亚洲范围。90年代以来，是生肖邮票发行的高潮阶段。这一时期，各大洲许多国家和地区开始加入这一行列中来，使生肖邮票的数量、内容、形式都发生了巨大的变化。截至2002年，全世界已发行生肖邮票种数达到1800多种，其中还包含有大量的小型张、小全张、小版张、小本票、异形票及自黏票、金属材质票等。如此迅猛的发展，从表面上看，直接来源于两个重要因素：一是中国的示范效果和美国的带动作用。中国、美国作为具有世界影响的大国，其文化(包括集邮文化)价值取向对世界邮票发行必然会产生一定影响。二是市场利益的驱使。许多小国(尤其是美洲、非洲、大洋洲的一些国家和地区)热衷于发行别国热门题材邮票，例如国际邮票、贺年、运动会等，以赚取外汇收入。
从深层次分析则涉及历史的渊源。中国作为
世界四大文明古国之一，它所孕育的中华文化作为早期文化格局中的一极而自立于东方，形成了自己独特的文化底薀和传统，在世界文化中占有十分重要的位置。
未来发展
随着发行生肖邮票的国家和地区越来越多，生肖邮票的设计需要考虑一个问题：入古出新，防止雷同。一些国家发行的生肖邮票没有中国生肖文化味，被中国集邮者批评为不伦不类，变味了。但不少国家的生肖邮票完全由
中国邮票设计师捉刀包办，“中国味”又未免太重了，看不出与所在国文化的融合。如此做法，时间一长，人们也会感觉乏味。
世界各国发行的生肖邮票设计主要采取四种模式进行运作：一是约请
中国邮票设计师创作图稿：二是请海外华人(华裔)美术设计师创作图稿；三是由本国的专家邮票设计师进行全部设计：四是交由国际邮商代理设计。
从实际效果来看，采用第二、三种方式设计的生肖邮票往往能够体现出中西结合的个性与特色，设计理念受到的束缚较少，设计手法别开生面。采用第一种方式把握性大，但有所突破的设计佳作难得见到。第四种方式会发生一种设计模式被挪用于很多国家的邮票，出现相互雷同的“多胞胎”。另外，也常出现搬用中国文物或名画图省事的取巧之作。
“太像不成艺，不像没有戏”。生肖邮票的设计发行，贵在神似与神韵，使生肖这一可爱动物的形象，增加一些神秘色彩，留出更多耐人寻味的想象空间。相信随着世界各国对生肖文化和生肖邮票设计艺术认识的不断升华，更新更美的生肖邮票佳作会不断涌现出来。
社会影响
中国的生肖文化走向世界，是一首震撼人类心灵的交响乐。其中每个乐章的演奏者，已不仅来自中国，而是汇聚着各国的精英；聆听和感受这部作品动人心弦的韵律和力量的观众，遍及全世界。
中华文化哺育了世世代代的中国人，同时也为整个人类文明的进步与繁荣做出了贡献。中华文化向海外的传播，在不同的历史时代，传播的内容及对当地文化的作用和影响，是有很大区别的。例如，长期以来，中华文化只是在东亚地区占据主导地位，而向西方及世界各地传播的中华文化则偏重于中国的科学技术。中华文化向外传播的历史，也是中华民族走向世界的历史。今天，中华民族迎来了伟大复兴，必将推动中华文化包括物质文化、精神文化、艺术文化向全世界传播的新高潮。生肖邮票风靡全球的现象，正是这种传播热潮的生动体现。
邮票收藏
中国从1992年开始发行第二轮生肖邮票，每年发行两枚生肖邮票，到2003年止共发行24枚生肖邮票。
从发行“壬申年”邮票起，启用了新的志号“编年号”，不分纪、特邮票一律按年份排序；在铭记上由原来的“中国人民邮政”改为“中国邮政”，为与世界接轨，在票面上加印了英文“CHINA”（中国）字样沿用至今。第二轮生肖邮票的设计原则是每套生肖邮票由第一轮的一枚改为两枚，图案“一图一文，一明一暗，两平两立，篆隶草行三年一换”。第一枚以我国民间工艺生肖图为主，采用的民间工艺有刺绣、剪纸、泥塑等；第二枚以我国不同书体的生肖名称为主，连续三套为同一书体，依次为篆书、隶书、草书和楷书。
生肖邮票呈普遍上涨趋势
据了解，庚申猴只需5000元左右，上升到8000元，后为9500元，价格已经突破万元，基本上以平均每个月500元的速度蹿升。整版庚申猴票市价也创出新高，价格在110万元左右。
武汉邮商宋先生介绍，庚申年猴票是第一枚发行的生肖邮票，具有龙头效应。在它的带动下，整个生肖版
块呈上涨趋势，其中龙票表现尤为突出。第二轮龙版票才300-400元，5月开始上涨，到8月就涨至每版2100元，而如今已经卖到3200元
邮票样式
1992 壬申年
设计：曹鸿年，许彦博，王振华
雕刻：呼振源
面值：20分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
票面欣赏：
本套邮票共2枚。
整套编号：1992-1
整套名称：《壬申年》特种邮票
1992-1-1-1 《壬申年》特种邮票
发行日期：1992-1-25
尺寸：185×110mm
首日封、戳设计者：曹鸿年
发行量：1714350枚
定价：1.00元
贴1992-1全套2枚邮票。
首日封封纸有水印。
1993 癸酉年
整套编号：1993-1
整套名称：《癸酉年》特种邮票
1993-1-1-1 《癸酉年》特种邮票
发行日期：1993-1-5
尺寸：185×110mm
首日封、戳设计者：刘敦、张诩
发行量：2510700枚
定价：1.00元
贴1993-1全套2枚邮票。
首日封封纸有水印
1994 甲戌年
雕刻：呼振源，阎炳武，李庆发，姜伟杰
面值：20分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
中国传统农历年按天干、地支顺序循环相配，组成“六十甲子”。甲戌年俗称“狗年”，邮票的第一枚选取河北民间泥玩具狗为主图，圆圆的大脑袋，两条前腿直立，后腿横卧的狗形象。充分表达出民间中狗看家护院，带来的“平安家福”的意蕴。深红色的衬底，给人以欢快祥和之气息。第二枚邮票以篆书“狗”字为主体，周边的窗花和双狗图剪纸展现给人是一幅祥瑞兴旺的祝愿。
整套编号：1994-1
整套名称：《甲戌年》特种邮票
1994-1-1-1 《甲戌年》特种邮票
发行日期：1994-1-5
尺寸：185×110mm
首日封、戳设计者：张二苗
发行量：1476200枚
定价：1.00元
贴1994-1全套2枚邮票。
首日封封纸有水印
1995 乙亥年
设计：吴建坤，杨文洁
雕刻：阎炳武，呼振源
面值：20分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
这是新一轮主肖邮票的第四套。以一只稚拙习爱的小黑猪和农家窗纸上的“猪”字为邮票图案。肥猪拱门的图案为民间布玩具。通过视角选择将小猪拱肩、探首、耸鼻、翘嘴等关键拱门姿态刻划的栩栩如生，呼之欲出。喜迎新春的图案是勾以白边的黑色隶书“猪”字的窗纸，窗格呈桔红色洋溢着欢快，祥和。“双猪图”的窗花寓意着畜业兴旺。
整套编号：1995-1
整套名称：《乙亥年》特种邮票
1995-1-1-1 《乙亥年》特种邮票
发行日期：1995-1-5
尺寸：208×110mm
首日封、戳设计者：廖开明
发行量：781500枚
定价：1.20元
贴1995-1全套2枚邮票。
1996 丙子年
设计：吕胜中雕刻：李庆发，姜伟杰
面值：20分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
中国农历年按“天干、地支”顺序循环相配组成“ 六十甲子”。丙子年是鼠年，鼠在民间是仓库丰实、吉祥、喜庆的象征。
整套编号：1996-1
整套名称：《丙子年》特种邮票
1996-1-1-1 《丙子年》特种邮票
发行日期：1996-1-5
尺寸：208×110mm
首日封、戳设计者：张石奇
发行量：620500枚
定价：1.30元
贴1996-1全套枚2邮票。
1997 丁丑年
设计、雕刻：呼振源
面值：150分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
整套编号：1997-1
整套名称：《丁丑年》特种邮票
1997-1-1-1 《丁丑年》特种邮票
发行日期：1997-1-5
尺寸：208×110mm
首日封、戳设计者：牛群、申沛农
发行量：662000枚
定价：2.60元
贴1997-1全套2枚邮票。
1998 戊寅年
设计：王虎鸣，马刚雕刻:姜伟杰，李庆发布老虎作者:高秋英
面值：50分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
1998－1 《戊寅年》特种邮票
邮电部于1998年1月5日发行《戊寅年》特种邮票一套二枚，面值共200分，邮票图名分别为：虎虎生威、气贯长虹。
1999 已卯年
设计：王虎鸣、呼振源、杨文清
泥塑作者：张錩
雕刻：呼振源
面值：50分
版别：影雕套印
印刷厂：北京邮票厂
1999－1《已卯年》特种邮票
国家邮政局定于1999年1月5日发行《已卯年》特种邮票一套二枚，面值共200分。邮票图名分别为：玉兔为月、吉祥如意。
2000 庚辰年
设计者：黄里、郭承辉
雕刻者：李庆发、姜伟杰
印制厂： 北京邮票厂
千禧龙年喜说龙
2000年，欣逢千禧，又喜遇龙年，这是万载难得之盛事。我辈生逢其时，当珍惜这一机遇，以龙之精神为祖国腾飞做贡献。
2000－1《庚辰年》特种邮票
国家邮政局定于2000年1月5日发行《庚辰年》特种邮票一套二枚，面值共3.60元。邮票图名分别为：祥龙腾飞、旭日东升。
2001 辛巳年
（2-1）T祥蛇祝福 80分，
（2-2）T祥运普照 2.80元；
邮票规格：26×31毫米；
整张枚数：32枚；
版别：影雕；
印制厂：北京邮票厂；
设计者：呼振源；
剪纸作者：（1）图白秀娥，（2）图贾四贵；
雕刻者：呼振源。
喜迎蛇年话吉祥
2001-2 《辛巳年》特种邮票
国家邮政局于2001年1月5日发行《辛巳年》特种邮票一套二枚，面值共3.60。邮票图名分别为：祥蛇祝福、祥运普照。
发行量：400000
2002 壬午年
雕刻者：李庆发、姜伟杰、郝欧
责任编辑：尚宇
印刷厂：北京邮票厂
票面欣赏:
首日封、戳设计：刘雨苏
发行量：4000002003
癸未年
国家邮政局定于2003年1月5日发行《癸未年》特种邮票1套2枚。
（2-1）T 癸未大吉 80分 4620万枚
（2-2）T 三阳开泰 2元 3800万枚
邮票规格：26×31毫米
整张枚数：版式一32枚
版式二8枚（发行量80万版）
版式三6枚（发行量230万枚）
版 别：影雕
第一图原泥塑作者：胡新明、胡深
第二图原剪纸作者：刘静兰
版式二过桥剪纸作者：刘静兰
设 计 者：王虎鸣
雕 刻 者：李庆发、姜伟杰