十五的月亮十六圆是一个天文现象。原因是，农历的标准是朔一定要落在初一。正常来说，如果朔在初一凌晨，那么望应该在农历十五的晚上。因此当朔在初一出现比较晚时，望就出现在了农历十六。甚至有时能到农历十七。

2005年至2014年，中秋月亮“十五圆”有4次（2005年、2011年、2012年、2013年）；“十六圆”有5次（2006年、2008年、2009年、2010年、2014年）；“十七圆”有1次（2007年）。十五的月亮十六圆出现的频率高于其他日期，于是慢慢就流行了这么一种说法：十五的月亮十六圆。

根据农历历法规定，朔所在这一天为每月初一日。但同是初一日，朔可能发生在凌晨，也可能发生在晚上，而且每个朔望月本身也有长有短。这样，月亮最圆满时刻的“望”最早可发生在十五日的凌晨，最迟可出现在十七日的早上。 众所周知，阴历是以月亮绕地球运转为规律而制定的，所以它与月相对应的很准确。但农历是综合阴历、阳历优点混合而成的，这就难免会有误差，当人们把农历初一定为“朔”时，“望”则要视月球运转情况而定，通常，它会出现在农历十五、十六两天。 导致满月迟来的根本原因，是由于月球围绕地球公转速度不恒定引起的。受几百种因素干扰，月球绕地球公转速度有时快、有时慢，从“朔”到“朔”或从“望”到“望”，所经历的平均周期是29.53天，但最长与最短周期相差13个小时。如果“望”以前月亮的“脚步”慢，则从“朔”到“望”可能要走16-17天，所以会出现“十五的月亮十六圆，甚至是十七圆”。

天文专家表示，继2015年之后，2016年中秋（2016.9.15）依然是“十五的月亮十六圆”，而且未来4年都是如此。直到2020年中秋，才是“十五的月亮十五圆”。

天津市天文学会理事赵之珩说，这是因为只有当月亮与太阳的经度相差180度时，从地球上看，月亮与太阳处在正好相对位置的时刻，（如同两个人正好脸对脸）才能看到圆月。但是，月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，时近时远；最近的时候有36万千米，最远时有40万千米，由于万有引力的关系，近时走得快一些，远时走得慢一些。由于月亮转动的“步伐”有快有慢，因此每个月的“望”的时间也有差异，农历十四、十五、十六和十七都有可能。其中，以十五、十六居多。如果在上半个月快了，就会准时到达圆月的位置，在十四、十五圆，如果慢了，就会“晚点”，赶在十六或十七到达圆月的位置。这种“十五不到位”的情况并没有什么奇怪的。 赵之珩说，需要向广大群众说明的是：一、每过29．5天，月亮就圆一次，并不是只有八月十五或十六的月亮圆。一年里要圆12次或13次。二、用望远镜观察月面，最佳的日子是在农历的初七至十三和十九至廿三。最圆的日子里，月面山脉的形状反而看不清楚。