赌徒无赖娄阿鼠在偷窃中杀死开肉店的尤葫芦。知县过于执主观臆断，因尤葫芦的女儿苏戌娟和与之邂逅相逢的布店伙计熊友兰所带十五贯钱与尤葫芦丢失的钱数一样，便认定苏熊二人是杀人凶犯，克期行刑。苏州知府况钟于监斩时发现冤情，深夜急见督堂周忱，请求宽限日期，亲到现场勒察，智逮娄阿鼠，终于昭雪冤情，惩治了真凶。
这是一部以情节取胜的戏曲故事，曲折复杂、扣人心弦、波澜丛生、开合自如。以鲜明的倾向性，批判了贪愚的昏官过于执，听信谗言、黑白不分的丑恶嘴脸。而对重事实、有智谋、能扶正除邪的清官况钟则给予充分的肯定和赞扬。该戏曲强调了况钟注重调查研究、重事实、重证据、秉公执法的优良作风，具有一定的现实意义。
《十五贯》是
家喻户晓的传统名剧，把
地方戏曲搬上数字电影银幕，很好地体现了文化产业的创新与发展。创作者能够很好地把握戏曲文艺故事片的精髓，并创造性地运用了真实细腻的电影实景拍摄方式，表现手法新颖，不仅保留了秦腔舞台剧的故事框架和戏曲特点，也强调了故事的真实性，较好地体现了人物角色性格，成功地实现了从舞台艺术向影视艺术的转变。
电影手段让演员的表演更为细节化的呈现在观众面前，演员的神态、表情、身段都通过恰当的镜头语言得到最美的展现，拉近了演员表演与观众欣赏之间的距离。电影和戏曲的合作产生的意义是双向的，电影艺术和戏曲艺术有一种看似绝然不同实际上非常接近的东西，舞台上的虚实相生、时空自由、有无结合、
天马行空等美学理论与电影的
蒙太奇理论有相通性。
作为电影导演，一方面应该充分尊重演员的表演，不试图改变戏曲艺术本身，同时，又不能受戏曲的约束，因此需要调动一切视听手段将戏曲艺术的美感表现出来。但与此同时，电影和秦腔戏曲的结合也具有一定的矛盾性。
秦腔的特点是虚拟性、程式性，而电影用写实的手法反映自然生活形态。戏曲注重虚拟的形式上的美感，这就需要我们去探究两种艺术形式如何能有效结合的规律，既不抹杀戏曲本身的规律，又用电影去发展它。