GB(Game Boy)之父横井军平最伟大的发明之一就是十字键。1980年上市的Game&Watch并非业内第一款掌机，不过简洁的设计，合理的价位和有趣的游戏使其大受欢迎，也使得十字键的方向操作方式深入人心。十字键的设计源自掌机可以说是历史的必然，出于便携性考虑，以按键替代旋钮是自然而然的设计，而十字键显然是最合适的设计方案。

Game & Watch的成功进一步坚定了任天堂进入游戏机市场的决心。FC的成本预算非常有限，为了最大程度压缩制造费用，山内博决定采用最简单的手柄设计。于是十字键结合右端的两个按键以及中间的Select/Start键的平板型FC手柄就这样诞生了，2P手柄左上端还有一个小小的麦克风，可实现语音控制。不过在当时的技术条件下，精确的语音控制基本上无法实现，因此这个麦克风的用途并不大。

FC的成功奠定了十字键作为标准方向控制方式的地位。出于玩家操作习惯以及游戏操作方式延续性等原因，十字键的设定被沿用到任天堂的各种主机上。即便是竞争对手也不得不采用类似十字键的方向键设计。

十字方向键(D-Pad)可能是任天堂在游戏手柄方面最著名的创举了。今天的几乎每一个游戏手柄上都能看到十字方向键的存在。而这个十字方向键的历史，则要追溯到宫本茂、横井军平和掌机版的《大金刚》。

八十年代初，正是掌机游戏刚刚兴起的年代。为了进军掌机市场，任天堂决定推出《大金刚》的掌机版。在设计硬件交互时，任天堂遇到了难题：如果要采用像家用主机一样的摇杆手柄装置的话，那么不但整体外观会变得笨拙，设备成本也会居高不下。任天堂的横井军平用十字方向键解决了这个问题。这个简洁高效的设计在任天堂装载掌机版《大金刚》的初代 G&W 上正式推出，随后迅速流行开来，几乎成为了所有掌机的标配。

有趣的是，绝大多数采用了十字按键设计的游戏主机，都和最初的 G&W 掌机一样把十字按键放在控制区域的左侧。不管右侧的按钮设置千变万化，十字方向键在左侧的的位置安排却几乎从未改变。早在 1987 年就有学者发表题为《人类双手操作中的左右不对称性研究》的论文，试图论证任天堂采用十字方向键在左的设计是因为人类习惯以非惯用手来控制大致方向，而以惯用手来做更精确的操作。类似这样的牵强解释多种多样，十字方向按键的地位不言自明。