西汉时期,有个人名为
王嘉,生性刚正不阿,敢说敢当,汉哀帝刘欣任命他为丞相。
哀帝有个宠臣名叫
董贤,不学无术,善于奉承拍马,因此很受宠爱,他的家人都在朝廷中当了大大小小的官。董贤没有为国家做出任何贡献,却因为会博得天子的欢心而成为西汉末年最有权势的贵族。
汉哀帝没有儿子,一些皇族便想篡夺帝位。东平王刘云和王后请来巫师诅咒哀帝,希望他快点驾崩。此事被息夫躬和孙宠两位大臣知道了,写了一道奏章,向汉哀帝告发。汉哀帝马上下令,将有关人犯统统处死。结案后,汉哀帝论功行赏,侍中傅嘉劝汉哀帝趁机给董贤封侯,遭到丞相王嘉的强烈反对,哀帝不得已,只好作罢。
公元前2年,汉哀帝借用祖母傅太后的遗命,封给董贤二千户。王嘉连忙上奏章说:“董贤仗着您的宠幸,在外面胡作非为,已经引起了公愤。俗话说:‘千夫所指,无病而死’,为众人所指责,不会有好下场的。希望陛下以国家为重,不要再这样做了。”
王嘉面对汉哀帝的胡作非为,敢于直言进谏,认为董贤的做法必将遭“千夫所指,无病而死”,这样的直谏精神实属难得,不幸的是却被迫害致死。如果当时多一些这样的官员,西汉就不会被王莽取代了。可见,统治者一定要尊重民意,不能干千夫所指的事情。
学者·
章炳麟《联省自治虚置政府议》:“千夫所指,其倾覆可立而期。”