千里送鹅毛，出自
欧阳修《梅圣俞寄银杏》诗：“鹅毛赠千里，所重以其人。”比喻礼物虽然微薄，却含有深厚的情谊。
唐朝贞观年间，
西域回纥国是
大唐的
藩国。一次，回纥国为了表示对大唐的友好，便派使者缅伯高带了一批珍奇异宝去拜见唐王。在这批贡物中，最珍贵的要数一只罕见的珍禽——
白天鹅。缅伯高最担心的也是这只白天鹅，万一有个三长两短，可怎么向国王交待呢？所以，一路上，他亲自喂水喂食，一刻也不敢怠慢。这天，缅伯高来到
沔阳湖边，只见白天鹅伸长脖子，张着嘴巴，吃力地喘息着，缅伯高心中不忍，便打开笼子，把白天鹅带到水边让它喝了个痛快。谁知白天鹅喝足了水，合颈一扇翅膀，“扑喇喇”一声飞上了天！缅伯高向前一扑，只捡到几根羽毛，却没能抓住白天鹅，
眼睁睁看着它飞得无影无踪，一时间，缅伯高捧着几根雪白的鹅毛，直愣愣地发呆，脑子里来来回回地想着一个问题：“怎么办？进贡吗？拿什么去见
唐太宗呢？回去吗？又怎敢去见回纥国王呢！”随从们说：“天鹅已经飞走了，还是想想补救的办法吧。”思前想后，缅伯高决定继续东行，他拿出一块洁白的绸子，小心翼翼地把鹅毛包好，又在绸子上题了一首诗：“天鹅贡唐朝，
山重路更遥。沔阳湖失宝，回纥情难抛。上奉唐天子，请罪缅伯高，物轻人义重，千里送鹅毛！”缅伯高带着珠宝和鹅毛，披星戴月，不辞劳苦，不久就到了长安。唐太宗接见了缅伯高，缅伯高献上鹅毛。唐太宗看了那首诗，又听了缅伯高的诉说，非但没有怪罪他，反而觉得缅伯高忠诚老实，不辱使命，就重重地赏赐了他。
从此，“
千里送鹅毛，礼轻人义重”，便成为我国民间礼尚往来、交流感情的写照或一种谦词。
若彼此的尊重与信任在当今各行各业乃至全民大众
中能充分地践行。社会将向前迈进一大步。在
大唐盛世之下方有千里送鹅毛之美谈。云南士官派出的进京献天鹅者缅伯高在鹅飞后未选择退回，他相信唐皇是重情不重礼的，持鹅毛入朝，而天子也充分信任这位小吏，相信云南，依然褒奖。
宋·
黄庭坚《谢陈适用惠送吴南雄所赠纸》：“千里鹅毛意不轻，瘴衣腥腻北归客。”
《镜花缘·第五○回》：“他这礼物虽觉微末，俗语说的‘
千里送鹅毛，礼轻人意重’只好备个领谢帖儿，权且收了。”