半坡东街是太原著名古街道。太原以“半坡”命名的街巷，大约有八条之多。其中，主街有两条，一名半坡东街，一名半坡西街；派生巷有六条，即半坡东街一、二、三、四巷和半坡西巷、北巷。

在这些半坡街巷中，最长、最宽，亦或说小有名声者，当推半坡东街。据《太原南城区地名志》半坡东街条说：“相传该街原先地势呈坡形，成街后，分南北走向的（有）两条，该街位于坡东，故称半坡东街。”但凡了解太原城区地形的同志，或是老太原人都知道，太原古城建立在东傍太行、西依汾水的河谷地带，整个地势东高西低，东坡西平。那么，位于城西边沿的半坡街一带，早年为汾河洪积扇，怎么会出现南北走向的坡地呢？在探索太原宋城街坊的课题中，我们涉及到了这个问题。根据明初记载和反映太原城情况的一些书籍和记载中得知，宋将三交都部署潘美所建的太原城，并州城（当时太原称并州）和子城两大部分。

太原解放后，经济迅速发展，城市人口骤增.多年冷落的半坡街，即今半坡东街，民宅日趋增多，而且不少单位迁搬于此。如今之半坡东街，南通羊市街（原西羊市），北达府西街（原县前街），中通后来形成的街巷——半坡西街。

所谓子城居州城之内西北，是一座城中之城。其城约占州城总面积的四分之一强，分开四座城门，“南门额河东军”。其它东、西、北三座门分别称为子东、子西、子北。据载，子城中主要建筑为官衙、粮仓、兵器库、监狱、草料场以及“宣召厅”和“天王庙”，街巷规整，秩序井然。今半坡东、西街一带，以及其它资料所载的“相传该街原先地势呈坡形，成街后……”，大约正是子城西城墙的遗址。太原宋城创建后，饱经战乱。北宋末年，抗击女真人南侵的250天保卫战，几乎使太原城变为废墟。

城陷落之时，已是城摧屋圮，满目苍痍。而金末元初的太原攻防战，又重创了这座古城。从明初的一些书籍记载中，元代的太原城已无子城可言。所谓“半坡”，正是在战乱中毁废的子城西城墙逐渐圮废的废墟遗址。从清代的《阳曲县志》和民国初的一些记载中可以窥出，在清代半坡一带最早形成的街巷是之半坡东街。不过，当时的街名叫做半坡街，尚没有产生出半坡西街和其它半坡诸巷。当时土坡虽已散漫，但是，坡形还比较明显，为南北走向，长约三四百米，半坡街就居半坡之东，依土坡走向成街。而土坡之西则为积水西海子和饮马河以及部分菜田。从民国8年的“山西省城详图”中，又可看出，民国初年的半坡街一带，与清代的昌盛时期相比，萧条了许多。西海子的占地面积扩大了，潮湿地和农家菜田，已经越过土坡，并侵漫到半坡街之东。这似乎是光绪十二年的那场入城大水灾，所造成的直接后果吧。