荧光量子点是在受到光激发或加上电压后会产生强的荧光发射的一类纳米材料，II-VI族半导体(如CdSe、CdS、ZnS等)和III-V族(如InP、InAs等)的纳米晶都是常见的荧光量子点。传统上这些材料一般应用在平面显示器件、光电子元件(如发光二极管)、量子点激光器等技术领域，而作为生物标记物的应用被认为是一个出人意料的发现。