半干旱气候区是气候学中的地理名词，隶属于地理学一级学科。半干旱气候区域是指是指年降水量小于年潜在蒸发量的地理区域，又称草原气候区。通常将一个地理区域干旱指数AI（年降水量和年潜在蒸发量的比值）在0.2至0.5的范围时候，我们将该区域叫做半干旱气候区。

该类气候区位居大陆中心或有高山屏障的沿海地带，因而不受海风的影响，终年受大陆气团的影响。夏季，其南部成为热带大陆气团的源地；冬季，北部又成为极地大陆气团的源地。全区的气候共同特征如下：

（1）降水少、变率大、年降水季节分配不均；年平均降水量在500-250毫米以下。

（2）日照强、云量少；全年日照时数在3000h左右或更多，相对日照率达60%-70%。

（3）气温变化急剧，年日照差别大，日照差常达30摄氏度以上，最高气温可达75摄氏度。

（4）天气非周期变化比较显著、蒸发强、相对湿度小。

（5）多风而且风力强。

（6）季节变化十分明显：夏热、冬寒、春温升高快、秋温降低亦快。春温高于秋温的现象十分显著。

全球半干旱区的面积为2.2×107Km2，约占全球陆地面积的15%。半干旱区是干旱半干旱区（包括：极端干旱区、干旱区、半干旱区和湿润偏干区）4种类型中面积最大的，约占全球整个干旱半干旱区的三分之一。

半干旱区主要分布在美国中西部、墨西哥大部分地区、南美洲西海岸和东北角、北非的萨赫勒地区和非洲南部、哈萨克斯坦和蒙古国北部、印度西部、中国北方的部分地区及澳大利亚中部沙漠外的大部分地区。半干旱区的气候类型以干旱、半干旱型草原气候为主，其地表植被类型具有多样性，但以草原为主（约占半干旱区面积41.6%），其次是开放灌丛和农田。

我国干旱半干旱地区气候变化及其影响：全球气候变化正在直接或间接地对自然生态系统和人类经济社会产生影响，而干旱、半干旱地区的生态系统非常脆弱，对气候变化异常敏感。通过对我国干旱半干旱地区气候变化及影响研究，认为在近50年我国干旱半干旱地区气温上升了1.8℃、降水增多29mm、地表蒸发加大、径流量减少、水资源供求矛盾加剧；农业结构调整，绿洲灌溉区农作物气候产量提高，雨养旱作区农作物产量减少；部分草原生产力下降，病虫害加剧；沙尘暴总体呈减少趋势，但局部地区由于气温升高，土壤水分耗减加速，风沙活动加剧；农业、航空、建筑、渔业、交通、工业均受到影响。

近50年来西北半干旱区气候变化特征：选用西北半干旱区33个气象站1951-2004年温度、降水、相对湿度、风速、蒸发量等气象观测资料，分析主要气候要素变化规律，揭示了近50年来西北半干旱区气候变化的一些新特征。结果表明，西北半干旱区降水量近50年来年际变化趋势除个别地方外绝大多数地区呈下降趋势，降水量变化曲线线性拟合倾向率在-59.168～-1.143 mm/10 a之间，秋季降水量减少最多，春季次之，而夏季部分地区和冬季大部分地区降水量呈略增趋势。降水量存在3年、6～8年的周期振荡特征，3年周期振荡在1962-1966年为中心的局部时段内最强，之后逐渐减弱。6～8年振荡在1980-1985年为中心的局部时段内最强。气温距平呈上升趋势，气温距平变化曲线线性拟合倾向率在0.074～0.507℃/10 a之间，大部分地区呈先降后升型，转型时间为20世纪60年代后期至70年代前期。冬季气温增高最多，秋季、春季次之，夏季陕、甘、宁交界区及陇中地区气温增高而其余地区气温距平略呈下降趋势。相对湿度近50年来年呈波动变化。平均风速近50年来年际变化趋势除个别地方略增外，其余各地均呈下降趋势。蒸发量近50年来年际变化趋势除个别地方呈上升趋势外，其余各地蒸发量呈下降趋势。