半按快门本是数码相机最基本的操作功能，当我们慢慢地往下按相机快门，按到大约一半时手指会明显地有一种阻滞感觉，这时快门并没有释放，也就是说还没有拍照，这就叫半按快门，只有将快门按到底听到“咔嗒”一声响后，拍照才算完成。

我们在用老式相机拍摄时，要先确定拍摄目标，然后才根据目标设置光圈、快门和对焦。虽然全自动数码相机对设置光圈、快门和对焦都自动进行，但它还没有聪明到能猜到我们要拍什么，如果它把拍摄目标搞错了，就会设置错误的光圈、快门和对错误的目标对焦，这时拍摄出来的照片就废了。所以说，我们要拍什么还得由人预先告诉相机。我们在拍照时，会看到相机取景器正中都有一个框，相机不同，这个框的样式也不同，但作用是一样的，这个框称为对焦区域，在对焦区域内的物体，相机就认为是我们的拍摄对象。也有一些相机智能化更高一些，带有人脸识别技术，会自动把人脸作为我们对焦点而不管人脸在取镜器中什么位置。当然这也只对拍摄人像有作用。但并不是一打开相机开关相机就自动对焦，只有当我们举起相机并轻轻地半按下快门时，相机才将取景器中对焦区域内的物体作为对象进行光圈、快门设置和开始自动对焦，如果我们保持半按快门状态不放，相机就将这些设置进行锁定直到你按下快门为止。所以，设置光圈大小，快门速度以及对焦，这都是在半按快门时完成的，这就是半按快门的主要作用。