半暗煤由暗煤、亮煤组成，但以暗煤为主(约占50% )，有时也可见呈纹理状或透镜状的镜煤和丝炭。光泽较暗，且硬度、韧性、相对密度较大，断口参差不齐。置于显微镜下观察，含
凝胶化组分35-60%，当半亮煤的灰份增加而使光泽减弱时也可成为半暗煤，由于这种半暗煤的矿物质多分散在煤的基质中，因而增加了选煤的困难，降低了煤的质量。
颜色暗黑，光泽暗淡，多为均一状或粒状结构，块状构造，主要为亮煤、晴煤、丝炭的条带或透镜体的互层构成，有时比较均匀，只夹一些镜煤的细线理，层理一般不清晰常成较厚的分层甚至单独成层出现；致密坚硬，韧性较大，断面粗糙，具不规则状或平坦状断口，比重大，条带状结构明显，内生裂原不发育。当半亮煤的灰分增加而使光泽减弱时也可成为半暗煤。