半永久性染发剂(Semi-permanent hair Colorants)一般是指能耐6~12次香波洗涤(有的制造商定为4~6次洗涤)才退色，并且不需要过氧化氢作为显色氧化剂的染发剂。

半永久性染发剂涂于头发上，停留20~30min后，用水冲洗，即可使头发染色。其作用机理是相对分子质量较小的染料分子渗透进入头发表皮，部分进入皮质，使得它比暂时性染发剂更耐香波的清洗。

半永久性染发剂可覆盖较大面积的灰发(达到50%)。在国外也流行一些不同色调的半永久性染发剂，如由深金黄色至中等棕色。这类染发剂，由于不会损伤头发，所以，近年来较为流行，特别是妇女喜欢用焗油型永久性染发剂。男士使用永久性染发剂也有增加，1993年约占男士染发剂销售额的4%。

半永久性染发剂所用的染料主要是相对分子质量较低，可渗透入外皮和部分渗透进入皮肤的染料，包括硝基苯二胺、硝基氨苯酚、氧基蒽醌、萘醌、偶氮、碱性、活性和金属化染料等各种染料。很多情况下是复配使用。这些染料的选用必须符合有关化妆品的法规，不会对人体有任何毒害，可安全使用。

一硝基苯二胺

根据-NO2和-NHR3基团的取代位置，可产生一系列颜色深浅不同、色调不同的染料。

二硝基氨基酚类染料

根据硝基和氨基位置，产生一系列不同色调的衍生物。

三氨基蒽醌类染料

以氨基蒽醌和羟基蒽醌为基础，用各种取代基取代生成一系列氨基蒽醌染料。这类染料是一类分散染料，通过取代基的氮、氧和硫原子产生与头发的亲合力，使头发染色。

四碱性染料

碱性染料也可用于暂时性染发剂。近年来，一些碱性染料开始较广泛地应用于半永久性的染发剂。Arianor系列头发染料(Warner & Jenkinson Europe)应用较广。一些物理和化学性质、毒理学性质和颜色复配等方面都进行过较深入的研究。

这类碱性染料着色力良好，由于分子本身带色，不需要添加其他偶合剂。上述各种染料分子结构相似，能确保每种色调对头发亲合力相近，使染发和洗涤过程的色调不会因各种染料亲合性的不同而引起变化，易于配成各种色调，且它们与头发配伍性好，不会严重影响头发的天然光泽，与皮肤和纤维亲合性较低，不会沾污毛巾和衣物，还有良好的耐光性。氯化钠存在会影响染料的吸着。

近年来，这类染料在半永久性染发剂中应用日渐增加，可用于染发乳液、凝胶和摩丝等。

五其他染料

除上述各种半永久性染发剂染料外，还有偶氮染料(如分散黑9)、活性染料(如二氯三嗪、单氯三嗪和三氯嘧啶等)、金属化染料(染发时生成带色的金属络合物)等。

半永久性染发剂的剂型包括染发香波、染发固发液、染发摩丝、染发凝胶、染发润丝和护发素、染发膏和焗油等。其基质配方组成有差别，可参看具体配方实例。

Casperson提出半永久性染发剂的典型配方，可根据不同剂型选择不同的基质。

半永久性染发剂所用的染料是直接染料，为了增加染料往头发皮质里的渗透，文献中曾报道过一些增效剂。增效剂主要包括一些溶剂和溶剂的混合物，例如聚氧乙烯酚醚类[Ar(OCH2CH2)1~4OH]、N-取代甲酰、苯氧基乙醇和乙二醇乙酸酯、N,N-二甲基酰胺C5~9单羧酸酯、N,N,-N',N'-四甲基酰胺C9~19二羧酸酯、二聚油酸、烷基乙二醇醚、苄醇和低碳羧酸酯或环己醇、尿素和苄醇、苄醇和N-烷基吡咯烷酮。

实际上，头发的孔隙大小是不均匀的，发根与发尖是不同的，靠近发根的头发表皮要致密得多，在梳、刷、暴露于大气和化学处理(如烫发)时，可能损害或除去头发的表皮；许多头发尖部位可能完全没有表皮。这样会使受损伤的头发吸附更多的染料，往往容易造成发尖部分颜色深、发根部颜色浅。使用分子大小不同的染料可减轻这样染发剂过程的上色差别。