半附生植物和附生植物一样，在冠层林中落地生长。由于冠层林中干旱的缘故，半附生植物生长极为缓慢，一旦它们的根到达地面而且可以从废弃的叶子中吸取营养之后，他们生长得就特别快，一种很有名的半附生植物是绞杀榕。

半附生植物在藤本植物和附生植物之间占有中间的位置。许多白星海芋科植物在地面上发芽，然后，像藤本植物，往往像根攀缘植物一样向上生长。茎的下部及时死亡，所以由半附生植物变为附生植物，虽然利用它的气生根，但仍然保持与地表接触。大家都知道的许多“绞杀的”榕树，是比较引人注目的“绞杀的”乔木。这样的“绞杀者”在许多不同的科中都有，例如南美的克鲁希亚木、新西兰的铁心木等。它们像附生植物一样在枝杈上发芽，而首先只生出一个小枝和一个长根。根沿着支撑林木的树木迅速地往下生长，并绊缠它。只有当根达到地表时，枝才开始生长；同时根变粗，并阻碍支撑树木的直径生长。

绞杀植物的种子被鸟或别的动物带到树冠后发芽，它们起初以卷须附生于支柱植物，随后长出气生的网状根系紧紧包围树干并向下扩展，直到伸入地面下变为正常根系。它从土中吸收水分和养分后生长加快，网状根膨大愈合变成网状茎，支柱植物的树干在里面被绞杀致死。

绞杀榕像附生植物一样，在高高的林冠层上开始它的生命。掉落在树枝上的种子发芽后，会将它的细根伸向地面。当绞杀榕开始从地面向上生长时，它的生命周期从此变发生变化。不同于真正的附生植物，绞杀榕是寄生的，它们最终会杀死寄生树，这就是绞杀榕也被称做“半附生植物”的原因。高大的绞杀榕在所有的雨林中都很常见，它们中空的结构以及由盘旋扭曲的根系织就的网状空隙很受动物欢迎，称为了许多昆虫、鸟、两栖动物、爬行动物和啮齿动物的家。此外，绞杀榕每年还结果数次，为雨林中上千种动物提供了充足的食物。

绞杀榕生长的最后阶段，会紧紧地缠绕住寄生，不仅能逐渐绞杀寄主地树干，还能遏制寄主树枝地生长。在这种情况下，寄主地树干不能向外生长，树叶也得不到制造能量所需得阳光。于是，寄主树渐渐枯萎死亡并腐烂，为仍在生长并取代自己得绞杀榕提供养分。