1952年秋，华东工业部接管沪江大学（1906～1952）原址和校舍，建立上海工业学校；1953年1月，学校更名为上海第二机器制造工业学校，受国家第一机械工业部领导，同年改为第一机械工业部上海机械制造学校、第一机械工业部上海工业管理学校，1958年两校合并升格为上海机械专科学校；1960年升格为上海机械学院；学校具有博士、硕士、学士三级学位授予权，设有博士后科研流动站；1994年2月5日更名为华东工业大学。1996年5月经国家教委批准，华东工业大学与上海机械高等专科学校合并组建成立上海理工大学，当时设有14个学院、3个部、26个研究所等，原华东工业大学校址成为了上海理工大学军工路校区。1997年3月20日，学校举行组建庆典和揭牌仪式，国家机械工业部副部长邵奇惠、上海市委副书记龚学平等出席了庆典活动并为上海理工大学揭牌，市政府副秘书长殷一璀、市教卫党委书记王荣华也出席了这一活动。原华东工业大学是国家机械工业部直属的一所以工为主，兼有文、商、管、理的多科性重点大学，在部属高校和上海市高校中有一定影响，享有“制造业黄埔军校”之盛誉。

1952年5月，根据全国高等学校院系调整方案，华东工业部接管沪江大学（1906～1952）原址和校舍，停办沪江大学，建立上海工业学校。1953年1月，学校更名为上海第二机器制造工业学校，受国家第一机械工业部领导，同年改为第一机械工业部上海机械制造学校。1958年7月，第一机械工业部上海工业管理学校并入上海机器制造学校；同年8月，第一机械工业部同意学校增设专科，改名为上海机械专科学校。1959年6月，第一机械工业部决定将上海机械专科学校与上海动力机械专科学校的专科部分合并，定名为上海机械专科学校。1960年升格为上海机械学院，1994年更名为华东工业大学。1996年5月经国家教委批准，华东工业大学与上海机械高等专科学校合并组建为上海理工大学。

学校在国内最早设立了系统工程学科专业；在国内首先研制的“1秒光栅光学分度头”项目获首届全国科学大会重大科技成果奖；创办了全国第一个科技外语系；与麻省理工学院斯隆管理学院合作举办了改革开放后上海市最早的中外合作办学项目；和美国、加拿大高校合作举办的全英文授课MBA项目开创了中国MBA教育的先河；被国家教委列为全国首批四所实行高校教师职务评聘制的试点单位之一；培养了国内第一个制冷与低温工程专业博士。

华东工业大学的前身是上海机械学院。上海机械学院地处上海东部，原沪江大学旧址，东滨黄浦江 与复兴岛隔水相望，西临军工路。

学院专业以工为主，主要是动力、仪表、机械、电子、计算机、科技外语等，近年又增设系统工程、文理学院与沪江城中区商学院，形成了以工为主，兼有管、理、文、商的特色。

学院除培养学士学位的本科生（均为4年制）外， 还培养博士与硕士研究生，除全日制本科外，还招夜大、函授与各种专科班15个学科。学院夜大学招收5年制本科生，除校本部外， 还在市内设有分部。学院科学研究机构有：能源节约与开发研究所、 精密仪器研究所、系统工程研究所（二级所）、信息管理和办公 自动化研究所、计算中心以及高等教育研究室、计量与仪表研究室、低温生物工程研究室、汽车与内燃机研究室、叶轮机械汽体动力学研究室、系统动力学研究室等15个研究室。

截止1989年9月底，学院有教职工总人数1820人， 其中专任教师563人， 各类专业技术人员中有正副教授与正副研究员及高 级工程师共189人。学院在校学生共4148人，其中博士生1 7人， 硕士生（包括研究生班）224人，本专科学生2700人， 夜大学生 708人，函授生336人，进修生150人。

学院还与国内外各高等院校科研单位、工厂、企业等进行学术交流和科技合作，建立密切的横向联系。学院与吉林工业大学、北方工业大学签订了全面的校际合作协议，与哈尔滨锅炉厂、上海发电设备成套设计研究所签订了联合招收、培养工程硕士和工程博士研究生的协议，还与开封市人事局、重工业局、与海南省有关教育部门签订联合培养大专生的协议。学院与全国20多个省、 市、地区的企业联合开发新技术，转让技术成果等，取得了显著社会经济效果。先后与连云港、南通市、上海市的杨浦区、南汇县、宝山县以及大庆油田，无锡市机械局等市、县、地区建立了全面科技协作关系。

在国际交往方面，学院已与德国斯图加特大学、济根大学、 美国麻省理工学院斯隆管理学院、印第安纳大学、贝勒大学、宾夕法尼亚州立大学、爱荷华大学、日本的东京农工大学、香港理工学院、加拿大蒙特利尔大学等高校建立了校际关系，与美国的普渡大学、圣母大学、加拿大康科迪亚大学、美国开利亚公司建 立了科技合作关系，经国家教委和前机械委教育主管部门批准， 前院长陈之航教授同加拿大康科迪亚大学林燧教授、德国斯图加特大学哈纳教授、古洛尔教授进行合作培养博士研究生试点。

学校图书馆有阅览座位796个，全馆藏书61．5万册，其中中文4555万余册，外文11．8万余册，合订本期刊4．2万余册。

学校编辑出版《上海机械学院学报》、《高教研究》和《能源研究与信息》、《仪器仪表》、《动力机械通讯》、《系统工程研究》及《沪江报》。

学校设有附属工厂，除完成教学科研任务外，还生产光、机、电结合的精密机械产品和教学仪器设备。

截止至1995年，华东工业大学占地面积26.2万平方米，建筑面积16.7万平方米。设9个学院、2个部、24个本科专业、18个专科专业，1个博士后流动站，16个研究所，1个计算机中心和9个直属研究室。教职工1632人，其中专任教师520人，科研人员172人，教师中有正高级职称58人，副高级职称207人。聘长短期外籍专家24人。有中国工程院院士1人，博士生导师14人。在校学生6031人，其中博士生48人、硕士生250人。

1995年10月12日，中国国家外国专家局、德国大众基金会、中国城市规划设计院、德国斯图加特大学和华东工业大学在上海联合举办第一届区域规划国际学术会议。