华中师范大学东西方文化交流研究中心于2001年正式成立，其前身是1994年成立的中国教会大学史研究中心。在章开沅教授的领导下，中心在东西方文化交流研究以及国际学术对话方面取得了显著的成就，并多次举办国内和国际性的学术研讨会。经多年努力，中心已建成了以中国基督教史研究为收藏特色的文献中心。华中师范大学于2001年还特别成立了“章开沅东西方文化交流学术基金”，与中心共同促进东西方文化的学术交流与对话。

1989年6月，首届“中国教会大学史国际学术研讨会”在华中师范大学召开，来自美国、加拿大和中国香港地区及国内十几所高校的学者与会。是次会议被称为“近代中国教会大学历史研究的一个重要里程碑”。此后，章开沅教授受邀前往美国普林斯顿、耶鲁、加州大学圣地亚哥分校以及日本和中国台湾多所高校执教和研究。1994年春，章教授从海外归国，在华中师范大学成立了“中国教会大学史研究中心”。

鉴于中国教会大学史研究中心在海内外的影响，中心同仁认识到在保持原有研究特色的基础上有必要进一步拓展研究的范围，因此，决定以东西方文化交流和中国基督教史作为未来学术研究的发展方向。2001年12月，“东西方文化交流研究中心”正式挂牌成立。与此同时，在华中师范大学和海内外众多学者、朋友的支持下，酝酿已久的“章开沅东西方文化交流学术基金”也正式成立，与研究中心共同促进东西方文化的学术交流与对话。中心挂靠中国近代史研究所，该所属于教育部人文社科研究百所基地之一，具有强大的研究优势和人才资源。

*以中国基督教史为研究平台和特色，促进东西方文化交流的学术研究。

*通过举办学术会议、讲座以及研究计划和邀请访问学者等多种形式，促进国际学术交流和对话。

*建设东西方文化交流历史文献中心，为本校师生和海内外学者提供研究便利。