1978 年，华侨大学复办不久，即在国务院侨务办公室的领导下筹备设立华侨大学董事会。董事会于1980年1月成立，由全国侨联主席庄希泉

董事会的宗旨是“为把华侨大学办出特色，办出水平，使之适应海外和港澳台地区的需要，协助政府办好华侨大学，对华侨大学的建设和发展，提供实质性的支持，对学校重大事务起决策和审议的作用”。

第一届董事会由海内外热心华侨高等教育事业的知名人士、专家学者和社会贤达组成，共45 名。董事长由全国侨联主席庄希泉担任。1983 年，召开华侨大学第一届董事会第二次会议，董事会成员增至 65 名。

第二届董事会任期从1986 年7 月至1992 年10 月。1986 年7 月至1988 年10 月由时任福建省省长的胡平担任董事长，1988 年10 月至1992 年10 月由全国侨联副主席黄长溪接任董事长。1986 年11 月董事会设立了华侨大学基金会，并在中国香港地区设立办事处。

第三届董事会任期从1992 年10 月至1997 年10 月，由时任福建省委书记贾庆林担任董事长。1994 年1月，董事会在中国香港地区注册成立华侨大学香港教育基金有限公司，进一步激发了董事捐资兴学的热情。

第四届董事会任期从1997 年10 月至2002 年12 月，由时任福建省委书记陈明义担任董事长。

第五届董事会于2002 年12 月成立，由时任福建省委书记宋德福担任董事长。

第五届董事会现有董事102 名，其中境外董事 84 名，来自菲律宾、泰国、印度尼西来、马来西亚、新加坡、柬埔寨、缅甸、日本、美国、加拿大、西班牙、澳大利亚、巴西、中国香港地区、中国澳门地区等 15 个国家和地区。

现任董事长是中共中央政治局原委员、第十一届全国政协副主席王刚。

董事会成立近 30 年来，广泛团结海内外华侨华人，献计献策，捐款捐物，在扩大学校海外影响、开拓海外生源、奖励或资助优秀学生、资助教师海外学术交流、开展科学研究、开展海外华文教育以及教学生活硬件设施建设等方面为华侨大学做出了卓越的贡献。