华北解放前夕，国民有计划地在该地区潜伏了大批匪特，组织“地下军”“敌后游击军”。解放初期，已发现的匪特达3万余人，每股数千人至数十人不等，活动十分猖獗。其中，绥远（今内蒙古中部）地区匪患最严重，且多为骑匪。他们时而集中，时而分散，经常远距离流窜，袭击解放军小部队及地方党政机关，拦路抢劫，破坏交通运输及各种建设。华北地区的大股土匪多活动于绥远、察哈尔（今分属内蒙古、河北）、平原（今分属山东、河南）等省一些解放较晚的地区；小股土匪则活动在天津、北平（今北京）、太原附近。解放最晚的平原省新乡和安阳地区，也聚集了较多的股匪。1949年4月，华北军区司令员聂荣臻要求部队克服对土匪的麻痹轻敌思想，重视抓好剿匪工作。5月，军区召开剿匪工作会议，制定了剿匪的方针和政策。提出积极发动群众，开展政治攻势，地方武装与正规部队联合剿匪；实行“首恶者必办，胁从者不问，立功者受奖”的原则，宽大与镇压相结合，以达到瓦解、分化、争取的目的。6月，聂荣臻指示剿匪部队：剿匪绝非单纯军事力量所能完成的，必须从发动群众着眼，做到人人肃匪，村村防匪，军队与政府、民兵取得密切协同，才能彻底肃清匪患。他针对华北地区骑匪多、机动力强的特点，指出剿匪要有灵通而确切的情报，兵力不宜过大，宜以小部队轻装奔袭。华北军区剿匪部队根据该区土匪特点和分布情况，决定以绥远、平原和察北地区为重点，采取灵活战术，用大包围、暗掏窝等方法对股匪实施清剿。从1949年下半年开始，剿匪部队采取时集、时分的方式，在地方党委的统一领导下，对河北、察哈尔、山西、平原等省股匪展开进剿。1950年3～12月，华北军区又组织骑兵第1、第3、第4、第5师，步兵第22、第202师和3个骑兵支队，以及各军分区武装等，开展大规模进剿作战。与此同时，各军分区、各剿匪部队还抽调精干人员组成武装工作队，深入农村，广泛发动群众，打击小股土匪，侦察土匪情况，配合主力作战，发挥了很好的作用。从1951年1月起，华北全区转入全面驻剿和清剿。至年底，潜、散匪特基本被肃清。各省剿匪情况如下：①河北省：在解放较晚的北平、天津、保定三角地区，有大量散兵游勇、土匪、特务和一些反革命分子。1950年5月，河北军区组织分区独立营、县大队，对匪特活动猖獗的大清河以北、天津南北及保定地区实施重点清剿，并在广大民兵组织中建立联防制度，实行村村放哨，重点巡逻，一村发现匪情，各村鸣锣呐喊，全力包围追歼。由于组织严密，协同密切，在1个月中即消灭土匪12股2400余人，捕捉匪首窦同义、李同栋等17人。至1951年12月，全省共歼匪特7600人，清除了匪患。②平原省：
淮海战役后，国民党军零散溃兵流窜在陇海路以北的民权、曹县、考城（今属兰考）、菏泽、东明以及邳县、铜山、丰县地区，烧杀抢掠，为害群众，扰乱社会秩序。为打击匪害，平原军区组织部队和民兵清剿，歼灭土匪1200余人。解放安阳和新乡时，大量国民党还乡人员流窜为匪。为打击这股势力，平原军区和省党政领导深入发动群众，宣传剿匪政策，开展政治攻势和争取工作；同时，对顽匪实施军事打击，消灭国民党第10纵队300余人、保安队1000多人，其他匪特1100多人，并一网打尽以文宪章为首的“地下军”。至1951年底，全省土匪基本被肃清，共歼匪特3300余人，登记自首者1.3万余人。③察哈尔省：该省土匪多是绥远、大同地区流窜的国民党残军与察北的惯匪，主要活动于察北的商都、尚义，察南的万全、宣化、怀安和雁北的天镇、阳高、浑源、左云、右玉、广灵一带。1949年5～11月，察哈尔军区组织部队进行大规模围剿，共歼匪特3200余人，基本剿灭大股土匪。为彻底消灭潜散匪特，1950年下半年起，全省在重点县、区、村实行联防，仅雁北即建立500多个情报站，发展了1500多个情报员。在地方武装和广大民兵群众密切配合下，匪首王殿阁、何大头、赵成功、周喜顺等被捉拿归案，散匪被肃清。至1951年，全省共歼匪特4480余人。④山西省：从1948年下半年开始，军民结合开展剿匪斗争。至1951年，共歼灭阎锡山的残余武装近2000人。⑤绥远省：绥远解放前后，土匪活动猖獗。伊克昭盟乌审旗、乌兰察布盟西部、包头、萨拉齐、后套、绥中之武川、绥东等地区的土匪较为集中。从1950年3月起，绥远军区集中2个步兵师、5个骑兵师另3个骑兵支队及部分地方武装，开展大规模剿匪作战。至1951年底，共歼匪7200余人，基本肃清全省匪特。华北地区在两年多剿匪作战中，共歼匪特5.3万余人，缴获火炮10余门、各种枪8800余支以及部分其他武器物资，保证了全区的政权建设、土地改革、经济恢复和抗美援朝运动等项工作的顺利进行。